Les championnats du monde de natation ont débuté ce dimanche 27 juillet et se déroulent jusqu’au 3 août prochain à Singapour. Parmi les surprises, Yu Zidi, 12 ans, fait déjà sensation.
Sous la lumière des projecteurs depuis le début de ces championnats du monde, la nageuse chinoise Yu Zidi, âgée de seulement 12 ans, affole déjà les compteurs. Après une performance exceptionnelle aux Championnats nationaux de Chine, elle brille aux Mondiaux.
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Après seulement deux jours de compétition, elle vole presque la vedette aux stars de la discipline Summer McIntosh et Katie Ledecky. Ce dimanche 27 juillet, la Chinoise s’était qualifiée pour la finale du 200m 4 nages. Une prestation plus que surprenante, mais elle ne s’est pas arrêtée là. Ce lundi, l’adolescente a bien failli déjouer tous les pronostics.
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Dans les 50 derniers mètres, la prodige était loin d’une éventuelle médaille. Yu Zidi a réalisé une remontée sensationnelle. Centimètre par centimètre, elle a rattrapé le trio de tête, dessiné depuis plusieurs longueurs.
C’est alors que, dans un finish à couper le souffle, la nageuse est arrivée 4e, à seulement 6 centièmes de la troisième place, synonyme de médaille de bronze. Une prestation XXL que certains professionnels ne parviennent pas expliquer.
Une précocité vertigineuse
Surnommée “la petite fille d’acier”, la jeune nageuse a établi des chronos étonnement excellents. Le plus surprenant, c’est la manière dont son histoire d’amour avec la natation a débuté. “Un été, il faisait vraiment super chaud, alors je suis allée au parc aquatique avec mon père”, avait confié la fille à l’agence de presse officielle Chine nouvelle. “J’allais souvent dans les piscines pour me rafraîchir et un entraîneur m’a repérée”, avait-elle conclu.
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Réputée pour être une vraie bosseuse, certains restent perplexes quant à cette précocité. “À quel âge a-t-elle commencé à s’entraîner comme une adulte ? C’est vraiment une enfant, en termes d’équilibre personnel, ça me pose vraiment question. 12 ans… Comment c’est possible ?”, s’est inquiété Denis Auguin, entraîneur de natation. “Elle a sans doute du talent. Nous qui sommes très en retard en termes de maturité, nos filles ont 25 ans quand elles atteignent ce niveau”, a-t-il expliqué.
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D’autres, en revanche, se réjouissent du niveau affiché par la Chinoise. “Je n’ai jamais vu une fille de douze ans nager de cette façon”, a spontanément déclaré sur la CCTV, Michael Bohl, l’entraîneur australien de l’équipe chinoise. “Si elle continue sur cette lancée, elle deviendra un pilier de la natation chinoise”, a-t-il poursuivi.
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La Canadienne Summer McIntosh a survolé cette finale et a décroché sa deuxième médaille d’or en deux jours. Elle vise, au total, cinq titres mondiaux. La nageuse de 18 ans a devancé l’Américaine Alex Walsh et sa compatriote Mary-Sophie Harvey.