Ce vendredi 23 janvier, à 24 heures du choc de la 15e journée de Top 14 entre le leader toulousain et son dauphin palois, à Ernest-Wallon ce samedi (21 heures), le pilier gauche international (30 ans ; 4 sél.) a affirmé la nécessité pour les “rouge et noir” de se montrer plus constants.
À quoi vous attendez-vous face aux Palois ?
Ils ont un très gros paquet d’avant, mais surtout beaucoup de gros joueurs, que ce soit devant ou derrière. Leur position au classement aujourd’hui le prouve, avec une domination devant et sur les ballons hauts. Maintenant, on a travaillé pour pouvoir être présents sur ce match. Ça va être un gros combat et un beau match à regarder.
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Au-delà du choc entre le leader et son dauphin, c’est aussi le dernier match avant le départ des nombreux internationaux dont vous faites partie. En quoi cette semaine est particulière ?
On sait que cette période de doublons est assez importante pour nous. À nous de bien finir ce bloc pour pouvoir partir et laisser de la confiance pour le groupe qui va rester.
On imagine que vous souhaitez profiter de la dynamique de samedi dernier mais n’y a-t-il pas eu aussi un petit “avertissement” sur le fait de ne pas se laisser griser par les 77 points passés à Sale ?
Non, pas d’avertissement, mais on connaît la musique maintenant. Quand tu as fait un bon match, un bon résultat, notamment comme celui du week-end dernier, on sait qu’on a tendance un peu à vouloir s’éparpiller. Il faut rester ensemble le plus possible et continuer à se baser sur le positif qui a été fait le week-end dernier, pour aller de l’avant et construire notre saison, nos matchs. Ce n’est pas que ce match-là, il faut continuer pour la suite.
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Le match aller perdu à la dernière minute vous reste-t-il en travers ?
Non, pas en travers, mais on a de la mémoire. On sait que chez elle, Pau est une équipe qui est costaud, comme nous chez nous aussi. Donc on a revu un peu notre match, on est prêts, on a bossé pour. Mais pas que pour Pau, c’est pour la suite de la saison.
À titre personnel, il y a eu l’annonce de la liste des 42 Bleus. L’attendiez-vous avec impatience ?
Ce n’était pas quelque chose que j’attendais particulièrement. Mais le fait d’avoir participé à la tournée de novembre, ça m’a permis aussi de pouvoir me dire que je pourrais y retourner. En rentrant, je me suis dit qu’il fallait continuer à bosser et pourquoi pas prétendre pour une prochaine sélection. Mais la priorité, c’était le club.
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Le fait de voir que Cyril Baille fait aussi partie des joueurs retenus, cela vous inspire quoi ?
Qu’il travaille beaucoup pour revenir. Il a eu un début de saison un peu compliqué, mais il s’est accroché. Et on s’accroche encore, on va se tirer à la bourre jusqu’à la fin.
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Ressentez-vous de la fatigue à ce moment de la saison ?
Non. Après, on est professionnels. On se doit d’être le plus performants possibles, d’avoir une hygiène de vie irréprochable. Il y a eu les fêtes, quelques jours de repos mais on a pu bien optimiser tout ça, notamment avec les prépas, pour garder le maximum de forme possible.
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Est-ce la bonne affiche avant de quitter le club pour Marcoussis ?
Déjà, on va se concentrer sur nous afin d’essayer de faire un bon match collectivement. Après, l’affiche fait parler tout le monde. Ça va être le premier contre le deuxième, mais avant tout, il y aura d’abord notre performance à nous, personnelle et collective. Ce sera important pour, comme je l’ai dit, emmagasiner de la confiance que le groupe gardera une fois que les internationaux seront partis.