En difficulté à l’extérieur depuis le début de la saison, le triple champion en titre doit se montrer plus consistant. À Lyon, où il ne s’est plus imposé depuis 2017, il est attendu au tournant.
Depuis le début de la saison, quelque chose cloche. Avec, très souvent, ce petit truc en moins qui prive les Toulousains de grosses poignées de points dès lors qu’ils sont en déplacement. Trois à Pau, quatre à Bayonne, autant à Glasgow le week-end dernier où il a perdu son premier match de poules de Champions Cup depuis janvier 2022 : le Stade Toulousain joue clairement au Petit Poucet.
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Heureusement qu’il peut compter sur un parcours presque parfait dans la Ville rose pour compenser en Top 14 (29 points pris sur 30 possibles), même si on vient de lui retirer deux unités au classement alors qu’on s’approche de la mi-parcours. “On a perdu des points sans jouer donc à nous de regagner vite, annonce Laurent Thuéry au sujet d’une actualité que le sportif ne souhaite pas commenter. Il ne faut pas trop s’attarder à penser à ce genre de choses qui nous dépassent. Nous, on est là pour gagner des matchs et faire en sorte que le club soit en haut.”
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Dans cette optique, il serait donc de bon goût de trouver les solutions qui ont permis de faire du Stade un champion ces trois dernières saisons. Car les points mis de côté tout au long des 26 journées lui ont à chaque fois donné la possibilité de mettre en place une gestion optimisée de l’effectif en matière de fraîcheur, pour régner au début de l’été. Et ce d’autant plus que le revers écossais pourrait probablement l’obliger à rapidement voyager en phases finales de Champions Cup, même si cela semble encore loin dans l’esprit du staff toulousain. “Sincèrement, on n’en est pas à penser au printemps. On pense à Lyon et à essayer de ramener des points si on peut, et surtout avec le contenu.”
“Faire preuve de caractère”
C’est bien là où le bât blesse actuellement, avec des trous d’air fortement préjudiciables, le dernier en date étant celui du week-end dernier, avec un 28-0 encaissé en 20 minutes. “Je pense qu’on a de la qualité et l’important aujourd’hui, c’est faire preuve de caractère. Si on analyse de manière un peu plus globale le début de saison à l’extérieur, on a manqué par période de caractère”, pointe l’entraîneur de la défense stadiste. Avec le staff, il attend de la part de ses hommes « de la continuité sur 80 minutes, de la rigueur”.
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À Gerland, où ils n’ont plus gagné depuis… 2017 – soit huit matchs de disette, même s’ils n’étaient pas très loin l’an passé (17-17) –, les “rouge et noir”, devront aussi mieux mettre application des consignes défensives pour éviter de se consommer trop facilement dans les rucks, l’une des spécialités que les Lyonnais se sont régalés à leur servir ces dernières années. Mais il en faut beaucoup plus faire douter le triple champion, conscient de ses possibilités malgré ses limites du moment.
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“Savoir que ce groupe a de grandes qualités et est capable de faire de grandes choses, on n’a aucun doute là-dessus. Les joueurs l’ont prouvé peut-être plus que tout le monde donc il n’y a aucun souci là-dessus, pose Thuéry. Maintenant, aujourd’hui à l’instant T, si on se regarde dans le miroir, qu’est-ce qu’on est ? Qu’est-ce qu’on veut être ? Et qu’est-ce qu’on fait pour être ce qu’on veut ? Tout simplement. Il faut avoir le tempérament et le caractère pour, à l’extérieur, dans des contextes compliqués, comme va l’être le stade de Gerland, répondre ensemble à cette grosse pression que va nous mettre Lyon.”
Le moment est venu pour le Petit Poucet de se transformer en Père Noël en exauçant les vœux de son staff…