Le Boeing 747-8 VIP offert à Donald Trump par la famille princière du Qatar pourrait finalement coûter très cher. Pour transformer l’avion de luxe en avion présidentiel provisoire, doté des équipements de sécurité et de communication nécessaires, l’addition pourrait dépasser les 900 M$. Explications.
L’affaire avait fait grand bruit au mois de mai dernier. Las d’attendre ses nouveaux Air Force One, Donald Trump avait accepté un Boeing 747-8 de la famille princière du Qatar en configuration VIP. Ce “cadeau” d’une valeur de 400 M$ devrait lui permettre de laisser au garage les deux Boeing 747-200 présidentiels de 35 ans d’âge, et cela dès l’année prochaine.
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Le gouvernement américain a officiellement réceptionné ce palace volant de plus de 400 m2 le mois dernier. Selon le site web ch-aviation, qui dispose d’une base de données regroupant plus de 40 000 avions, l’appareil a été transféré au registre des aéronefs civils américains sous le numéro N7478D le 5 août 2025. Trois jours plus tard, il a été convoyé de l’aéroport Fort Worth Alliance au Texas, où il était stocké temporairement, à celui de Waco situé un peu plus au sud dans le même État. Pour parcourir les 170 km, vingt-trois petites minutes de vol ont suffi selon les données de Flightradar24.
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Les coûts de transformation avoisineraient le milliard de dollars
L’aéroport de Waco abrite en effet un important centre de rénovation d’avions appartenant à la société de défense L3Harris Technologies. Le prestataire a été personnellement choisi par Donald Trump pour transformer l’avion de luxe en un appareil doté des équipements de sécurité et de communication nécessaires aux missions présidentielles.
Le coût de ce programme de modernisation a été classifié par l’administration Trump mais il pourrait être faramineux. Si le Trésor américain l’a estimé à 400 millions de dollars, la facture pourrait en effet être bien plus lourde… Deux journalistes du New York Times révèlent en effet l’existence d’un “mystérieux transfert de fonds” de 934 millions de dollars, attribué, a priori, à la modernisation de missiles nucléaires terrestres vieillissants aux États-Unis. Citant des sources confidentielles au sein du Congrès et de l’armée de l’air américaine, le journal indique que ce montant pourrait, en réalité, être consacré à la rénovation de l’avion qatari. Si les suspicions se révèlent exactes, ce cadeau XXL pourrait donc s’avérer encore plus encombrant que prévu pour le président américain.
La Constitution américaine interdisant à ses dirigeants d’accepter des cadeaux “de la part d’un roi ou d’un prince d’un État étranger”, cet Air Force One provisoire devrait rejoindre la fondation Trump dès la fin de son mandat, fin 2028. Une montée en gamme pour l’homme d’affaires qui dispose aujourd’hui d’un Boeing 757 personnel. Les deux nouveaux Air Force One commandés en 2018 ne devraient, eux, pas être opérationnels avant 2028.