Après trois revers de rang, les Agenais ont maintenu leurs espoirs de qualification en fin de saison, en se débarrassant avec la manière d’une équipe de Nevers littéralement dépassée.
En avant-match, Lomig Jouanny avait invité à ses partenaires « à tout lâcher » dans les vingt premières minutes. Force est de constater que ce ne fut pas le cas au début. Sur la deuxième action, Nevers profite d’une touche sur les quarante mètres agenais.
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Après une déviation de son alignement, le demi de mêlée Jules Bousquet profite d’un trou béant dans la défense pour s’infiltrer et se débarrasser du second rideau du SUA d’un subtil jeu au pied à suivre, inscrivant un premier essai à zéro passe (0-7, 2e).
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Une réaction rapide
Climatisé dans un stade assez creux, le Sporting met quelques minutes à entrer dans la partie. Le temps de commencer à mettre son jeu en place, et de récolter deux pénalités, permettant à Franck Pourteau de déflorer le compteur des siens (6-7, 16e).
Indisciplinés, les visiteurs donnent des munitions aux Agenais. Sur une touche aux portes des 22, Taniela Matakaiongo lance Kolinio Ramoka. Le Fidjien emporte Shaun Reynolds sur quinze mètres, et donne l’avantage à ses partenaires (13-7, 20e).
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Déchaîné pour sa centième, le centre se rend néanmoins victime d’un excès d’engagement, et d’un plaquage haut sur Bousquet, avec un contact à la tête. Il écope d’un carton orange (22e). Pendant vingt minutes, le SUA se retrouve donc à quatorze.
Paradoxalement, il continue malgré tout de maîtriser le rythme. Auteur de trois essais à l’aller, Efi Ma’afu se rend, à son tour, auteur d’un plaquage dangereux sur Matakaiongo, et reçoit un carton orange (32e).
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Négligeant les points, les partenaires de Santiago Socino partent en touche. Bien leur en prend. Autour d’une bonne combinaison sur la conquête, l’Argentin met sur orbite Lucas Martins pour l’essai du break (20-7, 34e).
Et ce n’est pas fini… Profitant de la huitième (!) pénalité concédée par les visiteurs sur le premier acte, les Agenais investissent à nouveau les 22 neversois. Et Socino, propulsé par son huit de devant, franchit la ligne sur un maul d’école (27-7, 38e). De quoi donner une belle avance à la pause…
Le bonus offensif assuré
À la reprise, le Sporting a la bonne idée de maintenir sa mainmise sur le match. Et même d’appuyer, à coups de pénaltouche et de mêlées. Sur l’une d’elles, le Tongien Matakaiongo, en verve, s’extrait en force pour l’essai du bonus offensif (34-7, 46e).
Face à une formation de Nevers en plein doute et ayant énormément de difficultés à se montrer dangereuse, les Agenais sont sérieux, et ne laissent pas passer la moindre occasion. Après un long contre, le SUA parvient à toucher les extérieurs, et Enzo Serieyssol, tout juste entré en jeu, y va même de son premier essai professionnel (41-7, 54e).
Avec une victoire à cinq points quasiment assurée, Mauricio Reggiardo peut donc faire participer ses remplaçants assez rapidement. Et Armandie découvre aussi Hugo Bouyssou, le demi de mêlée de Nevers, qui s’apprête à rejoindre Agen l’an prochain (56e).
L’entrée de l’un des cadres de l’USON ne change rien à la physionomie de la rencontre, où les visiteurs, à côté de leurs pompes, enchaînent les erreurs. Allant même jusqu’à concéder une mêlée sur leurs cinq mètres après une nouvelle imprécision. Et permettant à Lucas Martins d’inscrire son huitième essai de la saison, bien décalé par Pourteau (48-7, 64e).
Iban Etcheverry viendra même parapher une belle soirée en fin de rencontre. Mais l’essentiel est ailleurs. Ce large succès, combiné au revers de Brive à Mont-de-Marsan, permet aux Agenais de revenir à deux points des Brivistes, à qui ils rendront visite dans deux semaines…
AGEN 53-NEVERS 7
M.-T. : 27-7, 5 419 spectateurs.
Arbitre : Katsuki Furuse.
Évolution du score : 0-7, 3-7, 6-7, 13-7, 20-7, 27-7 ; 34-7, 41-7, 48-7, 53-7.
Vainqueurs : 7 E Ramoka (20), Martins (33, 64), Socino (37), Matakaiongo (46), Serieyssol (54), Etcheverry (70) ; 6 T et 2 P Pourteau (12, 16).
Vaincus : 1 E Bousquet (2) ; 1 T Reynolds.
AGEN : Jean ; Martins, Muscarditz (Dayral, 14-22), Ramoka (Dayral, 43), Etcheverry ; (o) Pourteau, (m) Bellot (Idjellidaine, 55) ; Lebian (Jouanny, 65), Matakaiongo (Gayraud, 46), Jouanny (Serieyssol, 50) ; Madigan (Matakaiongo, 65 ; Socino, 72), Olmstead (Demotte, 50-55) ; Burin (Farrance, 56), Socino (cap.) (Jouvin, 56), Guion (Mstoiani, 46).
Exp. déf. : Ramoka (22).
NEVERS : Jaminet ; Blanc, Ragoevi, Derrieux (cap.) (Reynolds, 72), Mayo ; (o) Reynolds (Deleuze, 61), (m) Bousquet (Bouyssou, 56) ; Bastide (Zazadze, 55), Noah, Coulibaly (Laget, 39) ; Gabriel, Barjaud (Vignolles, 61) ; Pkhakadze (Knox, 47), Maafu (David, 55), Ikahehegi (Ungiadze, 55).
Exp. temp. : Maafu (14).
Exp. déf. : Maafu (32).
La note du match : 12/20.
Les hommes du match : Julien LEBIAN, Franck POURTEAU (Agen).