Alors qu’ils seront 12 sur la pelouse d’Ernest-Wallon à être amenés à rejoindre Marcoussis, les Toulousains ont clamé, vendredi midi, leur volonté de penser au club. Et donc de ne pas se projeter au-delà de ce choc entre le leader et son dauphin, ce samedi 24 janvier à l’occasion de la 15e journée de Top 14 (21 heures).
Marcoussis, ils verront après. Alors que le duel entre le triple champion de France en titre et son dauphin palois sera la dernière occasion de se montrer avant de commencer la préparation du Tournoi et l’ouverture face à l’Irlande, le 5 février – même si Fabien Galthié a déjà les idées bien arrêtées –, les Toulousains n’ont pas été bousculés dans leur quotidien par l’annonce des 42 Bleus, mercredi. Il faut dire que cette génération a depuis quelques années l’habitude d’être ultra-sollicitée, les joueurs profitant de l’élan collectif pour tirer personnellement profit de leurs qualités.
Pourtant, certains pouvaient peut-être avoir des raisons d’appréhender. À commencer par François Cros (31 ans ; 39 sél.), absent depuis début septembre et qui n’est revenu dans le groupe que le week-end dernier.
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“Peur de ne pas y être, non, mais forcément, j’attendais d’avoir l’officialisation de mon nom dans la liste pour être 100 % rassuré, disait hier le troisième ligne. Je n’ai pas beaucoup joué, je suis revenu juste à temps si je puis dire, donc j’ai encore besoin de m’éprouver ce week-end pour gagner en confiance et retrouver 100 % de mes moyens. Et après, on basculera sur l’équipe de France mais pour l’instant, ce n’est pas la priorité, c’est vraiment ce match de Pau.”
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“On va se tirer la bourre jusqu’à la fin”
“Ce n’était pas quelque chose que j’attendais particulièrement, lâchait pour sa part Rodrigue Neti (30 ans ; 4 sél.), qui a retrouvé le XV de France à l’automne après cinq ans d’attente. Mais le fait d’avoir participé à la Tournée de novembre, ça m’a permis aussi de pouvoir me dire que je pourrais y retourner. En rentrant, je me suis dit qu’il fallait continuer à bosser et pourquoi pas prétendre pour une prochaine sélection. Mais la priorité, c’était le club.”
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Le Calédonien était d’ailleurs ravi de voir qu’avec son nom figurait aussi celui de Cyril Baille (32 ans ; 56 sél.), son coéquipier, contrarié par une grave blessure à la cheville en juin 2024 dont il ne s’est jamais totalement remis, et qu’il a doublé dans la hiérarchie des N.1.
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“Cela montre qu’il travaille beaucoup pour revenir. Il a eu un début de saison un peu compliqué, mais il s’est accroché. Et on s’accroche encore, on va se tirer à la bourre jusqu’à la fin”, promettait Neti, qui semble toutefois conserver une longueur d’avance pour endosser le rôle de doublure de Jean-Baptiste Gros.
Capé pour la première fois face à l’Australie avec une entrée en jeu remarquée, Kalvin Gourgues (20 ans ; 1 sél.) ne s’est de son côté, semble-t-il, pas trop posé de questions à un poste de centre où la concurrence fait rage, le plus capé des joueurs en activité et capitaine lors de la dernière Tournée d’été (Gaël Fickou, 98 sélections) n’ayant pas été retenu.
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“Nous, on est vraiment très focus sur ce qui se passe semaine après semaine, et match après match. Donc j’avais la tête tournée surtout sur la Coupe d’Europe ces deux dernières semaines, et maintenant sur la Top 14. Je suis très content bien sûr d’avoir été appelé. Mais chaque chose dans son temps. Maintenant, c’est Pau ce week-end et, après, on verra.”