Quand la Chine se passionnait pour le luxe au XVIᵉ siècle

Pour aller plus loin

C’est un clin d’œil de l’histoire : alors qu’aujourd’hui l’économie du luxe est grippée en raison d’une baisse du nombre des acheteurs chinois, il faut se souvenir que la Chine fut à l’origine de l’essor du luxe, cette fois dans le rôle du producteur mais aussi de l’exportateur. La Chine, alors première puissance économique mondiale, développa de puissants liens commerciaux avec le Japon et l’Europe, notamment grâce à ses produits phares, la porcelaine et la soie. Le développement du commerce et de l’artisanat fut particulièrement marqué à partir du XVI^e siècle, et ces secteurs prirent même un aspect industriel, formant le socle de la prospérité de la dynastie Ming (1368-1644) et donnant naissance à une élite d’acheteurs.

Ce fut notamment le cas des ateliers de porcelaine de Jingdezhen et de Dehua. Contrôlés par l’Etat, ils répondaient à l’importante demande de la cour et des autres amateurs de ces pièces. La plus célébrée fut la porcelaine dite « bleu et blanc » (qinghua) – blanche avec des motifs au bleu de cobalt …

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