Partis de Calgary, Oliver et Claire, un couple de Capraisiens passionnés de voyages à vélo, atteindront Ushuaïa à la fin de l’année. Depuis mai 2024, ils ont déjà parcouru 25 800 km.
Depuis le début de leur traversée nord-sud du continent américain en mai 2024, ils ont parcouru 25 800 km, avec 241 000 m de dénivelé positif et 1 720 heures de pédalage. « Nous estimons qu’il nous reste environ 15 000 km à parcourir, en dix mois à peu près, pour atteindre notre destination finale : Ushuaïa », nous disent Claire et Olivier rentrés en France pour quelques semaines. Ils ont laissé vélos et sacoches à Quito, Équateur. C’est de là qu’ils reprendront leur périple le 25 février prochain.
Cette pause dans le voyage leur permet d’éviter une partie de la saison des pluies, de retrouver leurs proches et de rencontrer dans la foulée des lecteurs de leur blog. « Nous repartons fin février pour Quito ; ensuite direction le Pérou avec passage à Cuzco, puis ce sera la Bolivie, le Chili, l’Argentine et sa route 40 ».
Seuls sur la piste, dans la cordillère des Andes
Après la traversée de l’Amérique centrale, Claire et Olivier ont découvert la Colombie. « Gros coup de cœur pour ce pays magnifique. Après un passage à Carthagène, nous avons mis le cap au sud pour échapper à la chaleur et rejoindre les Andes. Neuf jours à pédaler dans la plaine, pour atteindre enfin Bucaramanga, porte d’entrée de la Cordillère ! Pédaler à travers les montagnes de la Cordillère des Andes c’est l’aboutissement d’un rêve », nous racontent-ils.
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Parmi les moments forts de la traversée de la Colombie, la plus belle surprise a sans doute été la découverte d’un écosystème unique au monde, le « paramo » (un biotope néotropical d’altitude) et ses paysages splendides.
« En Colombie il y a beaucoup de pistes, un régal pour voyager en dehors de la circulation. Le col “Alto el Sifon”, 90 km avec 4 500 m de dénivelé positif a été un beau défi sportif. La fameuse route du “Trampoline de la mort” nous a régalés de paysages splendides. Nous n’aurions pas aimé la faire en voiture, c’est une des routes les plus dangereuses de Colombie ! ».
Cap symbolique après 25 000 km de voyage, le passage de l’équateur
Le 21 novembre dernier changement d’hémisphère. Claire et Olivier ont franchi la ligne de l’équateur. Ils roulent en direction de Quito. « Bien sûr on est confronté à la pauvreté, mais on a rencontré des gens incroyables : un restaurateur ancien maire de son village qui nous a servis de guide et invités, des automobilistes croisés par hasard qui nous ont offert des ravitaillements ! ».
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Même si Claire et Olivier ont déjà voyagé aux longs cours sur les routes d’Europe, ce périple a demandé beaucoup d’organisation et de planification. « Nous nous sommes préparés à ce voyage depuis 2020 : itinéraires, étapes, possibilités d’hébergement, entraînement physique, test de matériel en conditions réelles et surtout auto-financement car notre objectif était d’être totalement autonomes sans sponsor ».
Bien entendu il y a les imprévus et les réalités locales qui demandent de s’adapter au jour le jour. Pour cela, des applications alimentées par des voyageurs référencent hébergements, points d’eau, etc., constituent un soutien logistique précieux.
L’hospitalité entre voyageurs à vélo n’est pas un vain mot, grâce entre autres au site Warmshowers. « Nous avons aussi découvert le “pet sitting” via des applis spécialisées : une révélation ! On garde des animaux et une maison. Cela permet de s’ancrer un moment dans une ville.
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“Lettres en selle” : confiez leur vos missives
Autre point d’étapes : le challenge « Lettres en selle ». Cette initiative s’inspire des voyages à vélo de Vincent Berthelot, dont sont tirés un livre et un film “Le facteur humain”. Depuis le début de leur périple, le couple a remis en main propre à leurs destinataires des lettres manuscrites importantes mais non urgentes confiées par des Lot-et-Garonnais.
« Nous avons remis une dizaine de lettres à leurs destinataires, principalement au Canada et aux USA. Une fois le courrier livré, nous envoyons un accusé de réception photo à l’expéditeur. Chaque lettre remise a été l’occasion de belles rencontres, parfois de moments très forts », nous confient-ils. À quelques semaines du départ, ils ouvrent une nouvelle collecte de lettres à remettre à des destinataires résidant dans les pays qu’ils vont traverser.