Agen cherchera, ce vendredi (19 h 30), à aller chercher à Dax sa deuxième victoire à l’extérieur de la saison. Néanmoins, il faudra se méfier d’une équipe landaise qui vaut beaucoup mieux que son classement actuel. Nous avons fait le point avec son manager Vincent Etcheto qui croit au maintien de ses troupes.
Dax est avant-dernier de Pro D2 à la mi-saison suite à la sanction de la Commission de discipline et de régulation du rugby français (5 + 9 soit 14 points en moins). Malgré tout, votre groupe ne lâche pas et reste sur quatre victoires à l’occasion des six dernières rencontres. Cela est plutôt gratifiant…
Les joueurs ont un super état d’esprit. Pour la majorité, ils se connaissent depuis plusieurs années. Ils sont très solidaires et vivent bien entre eux. Ça aide. Il y a eu ce retrait de points, on a aussi eu un premier bloc compliqué avec la défaite à la maison contre Brive. Ils sont quand même restés debout, nos deux derniers blocs ont été plus que positifs. Il ne faut pas oublier que sans la pénalité de points on serait onzième à sept points de la qualification. On sait que sur la dynamique, les contenus et les résultats, on est dans les clous. Après, c’est certain que lorsqu’on regarde le classement on n’est pas payé. On doit vivre avec ça.
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Cela doit cependant vous motiver pour la deuxième partie de saison ?
Oui, on est confiant tout en sachant que l’équilibre est très fragile. On est à moins un au classement britannique cela signifie qu’on a une défaite à la maison à compenser et qu’on ne peut plus perdre à domicile. On a conscience que ce sera un challenge compliqué, mais si on y parvient on sera maintenu. Et si on fait un peu mieux que ça et qu’on récupère quatre ou cinq points suite à l’appel pourquoi ne pas regarder encore plus vers le haut ? Avant la dernière décision des neuf points, je dois vous avouer qu’on regardait vers le haut.
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Comment abordez-vous du coup la réception d’Agen ?
Je ne suis pas content du match qu’on a fait à Armandie (défaite 31 à 0) où on avait résisté une mi-temps avec une équipe très jeune et remaniée. On avait un banc avec des joueurs expérimentés censés rivaliser. On a réalisé, au contraire, une très mauvaise seconde période. On a été très pénalisés, ça a été la pire prestation de la saison. On a donc une revanche à prendre par rapport à nous-mêmes. Après, comme je vous l’ai dit on ne peut plus perdre à la maison. Sur la phase retour on va recevoir huit fois pout sept déplacements, c’est un atout par rapport à quelques concurrents directs.
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Justement, qui sont ces concurrents directs ? Carcassonne ? Mont-de-Marsan ?
Biarritz, aussi, qui n’est pas au mieux et qu’on va recevoir. On a gagné chez eux lors du match aller. On a battu Mont-de-Marsan, Béziers et Carcassonne avec le bonus. Tous les points vont compter. Si on ne pense qu’à la bataille pour le maintien, je me rappelle qu’avec Soyaux-Angoulême on s’était maintenus à la dernière journée grâce à un point de bonus défensif. On sait que ça peut se jouer à très peu de choses. On va donc essayer d’aller grappiller le plus de points possibles à l’extérieur et on perdre le moins possibles chez nous. Et la première étape c’est ce vendredi face au SUA.
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Un mot sur cette formation agenaise qui a toujours du mal à l’extérieur…
C’est une équipe qui était en difficulté la saison dernière et qui a retrouvé de la confiance avec l’arrivée de Mauricio Reggiardo. Ils ont un groupe de joueurs expérimentés avec de la qualité. Elle ne survole pas son rugby, mais elle le joue bien. Offensivement, c’est intéressant avec des individualités. Je ne sais pas quelles seront les conditions ce vendredi. Je ne pense pas que Mauricio viendra avec sa souffleuse car même si il venait avec je ne pense pas qu’il réussirait à sécher le terrain (rires). Ils ont une bonne mêlée, avec notamment un pilier qui risque de partir et dont on parle en équipe de France. Il y a de la qualité dans toutes les lignes. Pour nous, c’est une étape supplémentaire. On a reçu Colomiers qui était ambitieux et on a gagné très logiquement. Je sais qu’on a des atouts, et notamment pour le rugby d’hiver. On a une bonne conquête, une bonne mêlée, puis je le répète on a des joueurs de qualité. Si le groupe est à son niveau, on peut rivaliser avec n’importe qui.
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Dax a la meilleur taux de possession de la Pro D2. C’est pour vous significatif ?
Les statistiques, ça ne fait pas tout car on est quand même avant-dernier. Je crois que sur l’ensemble des stats on est quatrième ou cinquième de la Pro D2. Entre la possession, l’occupation, le nombre de passes, la qualité des rucks. Moi qui prône un rugby offensif, la possession en fait partie. Je bataille assez pour dire que l’équipe de France me déplait à ce niveau-là parce que j’aime avoir le ballon et provoquer des choses. Parfois ce n’est pas bien, mais au moins on essaie. J’ai dit aux joueurs en début d’année qu’on perdrait des matchs. Mais plus nos prestations seront abouties et en adéquation avec ce qu’on veut faire, plus on aura des chances de gagner. On sait qu’on a des axes de progression notamment dans les zones de marque. On est l’équipe qui marque des essais avec le plus de temps de jeu alors qu’on aimerait marquer des essais plus facilement. On marque après sept, huit voire neuf phases de jeu. La possession a ses bons côtés, mais si on pouvait être efficace plus rapidement peut être qu’on en aurait un peu moins mais qu’on serait mieux au classement.