À la recherche d’une victoire face à l’Afrique du Sud depuis 15 ans, le XV de France aura fort à faire samedi soir au Stade de France (21h10). En conférence de presse, le sélectionneur Sud-Africain a souligné cette confrontation datant de 2022 qui avait mené à la dernière victoire française.
“Tout ce que nous faisons est perçu comme de la guerre psychologique”, a regretté le sélectionneur des Springboks, Rassie Erasmus, à deux jours des retrouvailles contre les Bleus au Stade de France, affirmant être au contraire dans une totale transparence. “Les gens tentent de créer des polémiques entre nous et la France, […] tout le monde voit tout comme de la guerre psychologique de notre part”, a poursuivi l’ancien flanker sud-africain, revendiquant une véritable transparence : “Quand j’annonce notre équipe, il y a les joueurs, leur poids, leur nombre de sélections, et tout ça. C’est pour communiquer avec nos supporters en Afrique du Sud”.
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“Mais ce qu’ils font de leur côté ne nous influence pas du tout. Nous jouons pour l’Afrique du Sud et pour les Springboks”, a insisté Erasmus, rappelant au passage un épisode lors de la dernière défaite des Boks contre les Français, la seule depuis 15 ans, en 2022 à Marseille (30-36). “Quand l’arbitre vidéo devait revoir une action, les écrans du stade s’étaient éteints, et l’arbitre, Wayne Barnes, ne pouvait rien voir. […] Et nous avions perdu ce match à la dernière minute” (NDLR : à la 74e en fait), a-t-il rappelé, semblant renvoyer au XV de France l’accusation de manipulation.
“Galthié avait assisté à chaque réunion…”
Et de rappeler aussi que lorsqu’il était entraîneur du Munster, en 2016-2017, “Fabien Galthié et lui avaient appris l’un de l’autre” lorsque l’ancien demi de mêlée des Bleus était venu “en tant qu’observateur pendant toute une semaine”: “Il avait assisté à chaque réunion, chaque entraînement, chaque séance de planning, aux réunions des entraîneurs chaque matin. Et ensuite il était devenu le sélectionneur des Bleus !”
Et pas question pour le sélectionneur Springbok de se laisser endormir par le compliment de Fabien Galthié jeudi, selon qui les Boks actuels seraient “la meilleure équipe au monde qui ait jamais existé”: “S’il est vraiment honnête, c’est sympa. S’il veut enlever un peu de pression à son équipe et la mettre sur nous, je comprends”. Le sélectionneur sud-africain a également battu en brèche l’idée selon laquelle les Springboks seraient beaucoup plus massifs que les Bleus : “rappelez-vous (Olivier) Merle (NDLR : ex-deuxième ligne des Bleus de 1993 à 1997), je me souviens avoir joué contre lui, le gars m’avait brisé la mâchoire !”