Alors qu’il avait inscrit un doublé pour les Bleus en quart de finale, le milieu offensif se voit dans l’obligation de quitter ses partenaires, toujours lancés à la conquête du titre mondial.
La Coupe du monde U20 au Chili s’apprête à vivre un moment clé, ce mercredi 15 octobre, avec la demi-finale entre la France et le Maroc.
Mais côté français, une tuile vient chambouler les plans du sélectionneur des jeunes Bleus Bernard Diomède : Saïmon Bouabré, l’attaquant de 19 ans et double buteur lors du quart de finale contre la Norvège, ne pourra pas être sur la pelouse.
Son club saoudien, Neom SC, a rappelé son joueur et refusé de le laisser quelques heures de plus pour disputer la demi-finale, la fenêtre internationale FIFA prenant officiellement fin ce mardi à minuit.
Bouabré, formé à l’AS Monaco, avait pourtant rejoint la sélection française dès le 6 octobre, à l’ouverture de la période où les clubs sont tenus de libérer leurs joueurs. Il avait pu briller face au Japon en huitièmes (1-0 a.p.) et offrir un doublé décisif contre la Norvège (2-1) dans la nuit de dimanche à lundi, démontrant tout son potentiel sur la scène mondiale. Mais la nécessité de rejoindre son club saoudien, engagé dans un match crucial contre Al-Qadisiyah, a pris le pas sur ses ambitions internationales.
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Quelques minutes avant l’annonce officielle de Neom, Bernard Diomède espérait encore un arrangement. “Faire une demi-finale avec ou sans lui, ça change les choses” confie-t-il à L’Equipe. J’espère qu’on pourra l’avoir. La date FIFA se termine mardi à minuit, il faut juste que son club accepte de nous le laisser 24 heures de plus. J’ai toujours été clair avec Saïmon, je n’ai jamais voulu ou espéré l’avoir pour la finale car c’est son club qui a la priorité. Mais pour la demi-finale… J’espère qu’on sera fixé très rapidement”, confiait le sélectionneur français. Mais le refus est finalement tombé à 18 heures, heure française.