Avant la grande fusion du 1er janvier 2026, l’heure est venue pour l’office de tourisme Villeneuve Vallée du Lot de tirer le bilan de ces trois derniers mois. Les touristes ont été au rendez-vous, malgré les craintes du début de saison.
Un dernier bilan avant de voir plus grand. L’office de tourisme Villeneuve Vallée du Lot referme son ultime saison estivale avant sa fusion avec les deux autres structures pour former, enfin, une force de frappe de Castelmoron à Bonaguil. Alicia Ho va prendre la direction de ce paquebot touristique au mois de janvier prochain, quand la présidence devrait revenir à un élu du Fumélois. Mais avant ça, l’heure est venue de faire un bilan de la saison 2025. Voici les points à retenir sur la tendance du secteur.
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Un début de saison poussif
“On a eu deux saisons” plante le directeur de la structure villeneuvoise, Christophe Martin. “Avant juillet, j’aurai parié sur une mauvaise saison” poursuit-il. Un constat valable pour l’ensemble du territoire lot-et-garonnais. “Mais on a eu une surprise, avec une fréquentation en hausse”. Des chiffres qui se sont améliorés à partir de la mi-juillet, “avec des réservations de dernière minute” enchaîne la présidente Anne Delliaux. Mais les activités pour les locaux ont connu leur succès, à commencer par le nouveau parcours Terra Aventura de Hautefage-la-Tour. Depuis son ouverture le 21 juin, il a accueilli près de 3 000 “terra aventuriens”, faisant dépasser le cap symbolique des 11 000 joueurs à travers les sentiers du Villeneuvois. À noter également la centaine de personnes à être venue, quotidiennement, découvrir tous les étages de la Tour de Paris.
Plus de 30 000 visiteurs à Z’animoland
Les chiffres qui ne trompent pas sont ceux des “locomotives”, des sites touristiques bien installés et qui permettent de bien jauger la fréquentation du territoire. Sans mauvais jeu de mots, la palme revient au centre aquatique de Malbentre qui, durant cet été, a rencontré un fort succès avec 42 136 baigneurs. L’autre carton, il revient au seul parc animalier du département : Z’animoland. Le site de Monbalen a ouvert ses portes à plus de 31 100 vacanciers durant la saison. Refuge pendant la canicule, les grottes de Lastournelle et de Fontirou ont accueilli plus de 18 000 visiteurs à elles seules. La culture a également attiré de nombreux curieux puisque 14 277 entrées ont été enregistrées au musée de Gajac, sur le site et musée archéologique d’Eysses et à la Maison du Jouet Rustique de Pujols.
L’office de tourisme de Villeneuve dépasse celui de Pujols
Après le “calme” du début de saison, le taux de fréquentation des Points d’informations touristiques de Villeneuve-sur-Lot et de Pujols a augmenté de 3,75 % cette saison. À noter que pour la première fois, la fréquentation du local de Villeneuve-sur-Lot dépasse celle du PIT de Pujols. Il y a également la présence “hors les murs”, chez des partenaires touristiques mais également lors des événements. Au total, les équipes villeneuvoises ont renseigné 14 825 personnes durant la période estivale.
Des touristes de divers horizons
Une chose est certaine concernant le touriste en vallée du Lot, c’est qu’il est français à une grande majorité (88 %). Il ne vient pas forcément de l’autre bout de la France, puisque le vacancier originaire du Lot-et-Garonne en Villeneuvois a augmenté de 35 %. Chose étonnante, la clientèle originaire de Loire-Atlantique a, quant à elle, augmenté… de 56 % ! Les Bretons étaient aussi là en nombre. “Pas d’explication sur cette tendance” assurent les responsables. Côté clientèle étrangère, si l’on note une désaffection des Belges, l’office de touriste enregistre une augmentation de 30 % de visiteurs originaires du Royaume-Uni, surtout sur la première quinzaine de septembre.
Le tourisme fluvial, “compliqué” pour le moment
Si les responsables se félicitent que de nombreux acteurs se soient à nouveau “tournés vers le Lot” – à commencer par les restaurateurs –, il y a encore du travail pour exploiter tout le potentiel de la rivière. Ce sera l’un des grands chantiers une fois la fusion actée : devenir une destination “fluvestre”. “Pour le moment, c’est compliqué” abonde Christophe Martin. Avec la fusion, un gros coup de projecteur sera mis sur le port de Castelmoron. Et ainsi faire naître des vocations entrepreneuriales pour permettre aux touristes profiter pleinement de la navigation sur le Lot.