L’ancien joueur des “rouge et noir” (1964-1973) et du XV de France (1968-1974) est mort dans les Landes ce mardi 23 septembre.
La cité de Dax et tout le rugby landais sont en deuil. Jean-Louis Bérot, ancien international et dirigeant historique de l’US Dax, est décédé ce mardi 23 septembre à l’âge de 78 ans dans des circonstances aussi brutales que tragiques.
Selon les premiers éléments de l’enquête, comme révélé par nos confrères de Sud Ouest, le demi de mêlée ou d’ouverture, qui a disputé plus de 100 matches avec le Stade Toulousain entre 1964 et 1973, aurait fait une chute mortelle de 20 mètres depuis sa palombière, sur la commune de Saint-Laurent-de-Gosse (Landes).
Passionné de chasse, l’ancien joueur était monté, peu après midi, pour rejoindre deux camarades dans son installation, expliquent nos confrères. D’après les témoignages recueillis, le câble de l’ascenseur qu’il utilisait depuis une quinzaine d’années aurait soudainement cédé, précipitant l’ancien rugbyman au sol. Selon la maire de la commune Isabelle Cazalis, Jean-Louis Bérot empruntait très régulièrement cet appareil depuis quinze ans, sans jamais n’avoir eu un seul problème.
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Les secours sont arrivés rapidement sur place. À leur arrivée, le pouls de Jean-Louis Bérot était encore à peine perceptible. Malgré vingt minutes de tentatives de réanimation, le Samu a dû constater son décès et le placer en état d’arrêt cardiorespiratoire.
Le parquet a ouvert une enquête pour déterminer les causes précises de l’accident, notamment sur la possible défaillance technique de l’ascenseur. Les témoins vont être auditionnés.
Né à Dax en 1947, Jean-Louis Bérot a bâti une carrière sportive remarquable. Demi de mêlée puis ouvreur, il avait rejoint le Stade Toulousain à seulement 17 ans, y restant plus d’une décennie avant de revenir dans son club formateur. Sélectionné à 21 reprises en équipe de France entre 1968 et 1974, il s’était illustré par son jeu élégant et sa précision, notamment lors d’un match décisif contre l’Irlande dans le Tournoi des Cinq Nations.
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À son retour dans les Landes, il avait marqué durablement la vie locale en transformant le garage paternel en établissement thermal : les Thermes Bérot, devenus une référence à Dax. Homme de traditions, il était resté fidèle à ses passions – le rugby, la chasse, la bécasse, la corrida – tout en incarnant une certaine élégance, toujours avec l’accent gascon de ses racines.
Très impliqué dans la vie de l’US Dax, qu’il avait dirigée et soutenue tout au long de sa vie, il était aussi resté proche de nombreux acteurs économiques et culturels landais. Un hommage officiel doit être rendu dans les prochains jours par le club dacquois, au stade Maurice-Boyau.