Tourisme à Castelnaudary : malgré un mois d’août plus dynamique, hôteliers et restaurateurs restent prudents face à une fréquentation irrégulière et à un pouvoir d’achat en berne.
Alors que la saison touristique estivale bat son plein, les restaurateurs, hôteliers et commerçants de la commune audoise de Castelnaudary dressent un premier bilan mitigé.
Restauration : une fréquentation en dents de scie
Sur la place de Verdun, au Petit Moka, Mickaël Benoit garde le sourire : “Ça se passe bien, on fait complet tous les midis”. Le mois de juin y a même été meilleur que l’an dernier. Même optimisme chez Jean-Baptiste Marty, gérant du restaurant Chez Marty, malgré quelques journées plus calmes lors des fortes chaleurs : “Dans l’ensemble, ce n’est pas trop mal, la fréquentation est équivalente à l’année dernière”.
Pour d’autres, le bilan est plus mitigé. Au Pain du Lauragais, juin a été “excellent”, mais juillet s’est révélé plus timide. Le début août, marqué par notamment l’arrivée d’une clientèle étrangère, a relancé l’activité. Même constat au café L’Industrie, où la gérante Tiffani Volps constate que les touristes, notamment étrangers, manquaient à l’appel au cours des mois de juin et juillet. “Le mois d’août commence bien, avec de nombreux touristes espagnols et de cyclistes qui font le tour du Canal du Midi”, nuance-t-elle. À la Maison du Cassoulet, Quentin Esteban note un mois de juin dynamique, un mois de juillet plus calme et des débuts de semaine au ralenti. La fin du mois d’août et le mois de septembre s’annoncent quant à eux radieux : “Nous avons déjà des réservations”, expose-t-il.
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Certains subissent toutefois plus durement le contexte économique. Ludovic, du restaurant Le Français, observe une baisse du ticket moyen. “Le pouvoir d’achat des Français est touché, et on en subit les conséquences”, expose-t-il. Chez O Bistro, Ramses Baha constate que “c’est encore plus calme que l’année dernière, les gens consomment moins. Au début du mois d’août, nous avons eu un peu plus de touristes, mais moins que 2024.”
Hôtel : un mois d’août plus favorable
Dans l’hôtellerie, la tendance générale est à la prudence. Guy Spanghero, gérant des établissements Ibis Styles et Budget ainsi que du restaurant Le Twickenham, relève un mois de juillet en retrait avec 70 % de taux d’occupation contre 75 % l’an dernier, mais un mois d’août en hausse à 80 %. “Les personnes partent en Espagne, car c’est moins onéreux. C’est un problème de pouvoir d’achat, qui se ressent partout”, expose Guy Spanghero. Les deux hôtels de l’ancien joueur de rugby affichent cependant complets pour le week-end de la Fête du cassoulet, à savoir le vendredi 22 et samedi 23 août.
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À l’Hôtel du Canal, le tableau est plus sombre avec une diminution de 30 % sur l’ensemble de la saison. “Je pense que les Français ont des problèmes de budget”, souligne la direction, qui souligne aussi les effets sur la fréquentation touristique de la canicule et des incendies qui ont touché sévérement l’Aude ces dernières semaines. La Fête du cassoulet marque là encore une belle exception : les chambres de l’hôtel affichent complet les nuits du vendredi et du samedi.
En revanche, au Clos Fleuri, Maxime Baer se félicite d’un été exceptionnel : + 35 % en juin et août par rapport à l’année précédente, et un ticket moyen de 35 euros au restaurant de l’hôtel. La clientèle a été majoritairement internationale au cours du mois de juin – Canada, Belgique, Suisse, Espagne, Australie ou encore Nouvelle-Zélande. Le mois de septembre s’annonce lui aussi radieux : “Nous ne sommes pas autant remplis à cette période habituellement”.
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Activités de loisirs : une baisse de régime pour les bateaux
Du côté des loisirs, Le Boat, entreprise spécialisée dans la location de bateaux sur le Canal du Midi, enregistre une baisse de 15 % sur la saison. “Nous avons entre cinq à six bateaux loués quotidiennement, contre huit à neuf l’année dernière”, expose Le Boat. Les séjours sont également plus courts, d’une durée comprise entre trois et sept jours. Les mois d’août et septembre s’annoncent néanmoins plus dynamiques que le début de la saison estivale.