Un pic de chaleur frappe le sud de la France cette semaine, avec des températures jusqu’à 38 °C. Le phénomène, localisé pourrait évoluer dans les prochains jours. Jérôme Lecou, météorologue à Météo-France, fait le point.
En France, cette semaine va être marquée par un retour des fortes chaleurs. Quelles régions seront les plus touchées ?
Principalement le sud-ouest, la vallée du Rhône et la Provence. Dans ces zones, la chaleur va s’installer toute la semaine. On va dépasser facilement les 34 °C, parfois même 37 à 38 °C dans le Midi toulousain. Mais la situation est très localisée. Ce n’est pas un épisode national, comme on a pu le connaître en juin ou juillet. Le tiers nord du pays restera en marge, avec des températures plus classiques pour la saison.
Peut-on déjà qualifier cet épisode de canicule ?
Non, pas pour le moment. L’événement n’est pas encore totalement en place, et plusieurs critères ne sont pas réunis. Les températures minimales restent encore relativement basses, notamment dans le Sud-Ouest. Dans la matinée du lundi 4 août, on a pu noter des valeurs qui tournaient autour de 11 °C à Auch ou Tarbes. On peut éventuellement parler d’un pic de chaleur ou d’une vague de chaleur.
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Quels critères doivent être réunis pour désigner une canicule ?
Pour parler de canicule, il faudrait que les minimales se maintiennent au moins trois jours et trois nuits au-dessus de 21 à 22 °C et que les maximales soient supérieures à 36 °C. Si ces conditions sont remplies dans le département, il peut basculer en vigilance orange, ce qui correspond à un épisode de canicule. Ce n’est pas encore le cas aujourd’hui, mais ce n’est pas exclu pour les jours à venir.
Quelles sont les causes de ce pic de chaleur ?
Ce pic est lié à une masse d’air chaud qui stagne depuis plusieurs jours autour de la péninsule Ibérique et des Pyrénées. Ce dôme de chaleur remonte progressivement vers le nord, entraînant une hausse marquée des températures sur une large partie du sud de la France, jusqu’au sud de la Loire. Le phénomène reste toutefois localisé : les régions proches de la Manche conservent des températures plus modérées, autour de 20 à 24 °C.
Combien de temps ce phénomène pourrait-il durer ?
On est rentrés clairement dans un épisode chaud à partir d’hier, lundi 4 août. Le phénomène devrait durer au moins jusqu’au 11 août. Ensuite, certains scénarios envisagent une baisse progressive, d’autres un maintien de températures élevées en début de semaine suivante. Il y a donc encore des incertitudes sur la durée exacte.
La nuit, peut-on espérer un rafraîchissement ?
Pour l’instant, les nuits restent relativement fraîches, autour de 16 à 19 °C dans le Sud-Ouest. À partir de jeudi, les minimales pourraient remonter vers 20 à 21 °C. Ce sera un élément à surveiller, notamment pour les éventuelles mises en vigilance.
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Est-ce que c’est un phénomène normal pour un mois d’août ?
Oui, ce n’est pas exceptionnel. Ce type de situation devient de plus en plus fréquent en été. On a déjà connu un épisode similaire fin juin, début juillet. Ce qui est notable, c’est la répétition et la durée potentielle de ces pics de chaleur.
Quels conseils donnez-vous aux usagers pendant cette période ?
Ce sont des conseils de bon sens : éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes, bien s’hydrater, porter un chapeau ou une casquette. Il n’est pas interdit de faire du sport, mais plutôt tôt le matin ou en soirée. Et bien sûr, il faut être particulièrement vigilant avec les personnes fragiles.