Le ballon taille 4.5 marque une évolution majeure pour le rugby féminin. Plus petit de 3 %, il promet une meilleure maîtrise du jeu. World Rugby évaluera son adoption définitive après le WXV Global Series 2026.
Après des tests concluants sur le circuit mondial de rugby à sept, World Rugby a officialisé lors de l’épreuve disputée à Hong Kong l’arrivée du ballon taille 4.5 pour le rugby à XV dans le cadre du prochain WXV Global Series 2026 (voir ci-dessous). Développé avec l’équipementier Gilbert, ce nouveau modèle est environ 3 % plus petit qu’un ballon de taille 5 standard, rapporte Rugby Pass.
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Malgré cette réduction de taille, l’objet conserve le même poids ainsi que les caractéristiques aérodynamiques des ballons homologués. L’objectif affiché par l’instance internationale est de permettre aux sportives de mieux exprimer leur talent technique sur le terrain. Selon Mark Harrington, directeur de la protection des joueuses chez World Rugby, “les retours d’expérience que nous avons reçu sur l’utilisation d’un ballon spécifique au jeu féminin dans le rugby à sept ont été positifs”. Cette adaptation morphologique vise à faciliter les passes et les coups de pied.
Les joueuses approuvent ce changement
L’instance ne compte pas s’arrêter là et prévoit une analyse rigoureuse des données. “Nous analyserons attentivement les retours des joueuses, les données relatives aux blessures et celles concernant le déroulement des matchs”, précise Mark Harrington. Ces conclusions détermineront si ce standard sera définitivement adopté pour l’ensemble des compétitions féminines à l’avenir.
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Ellie Kildunne, considérée comme l’une des meilleures joueuses du monde, avait approuvé ce test effectué par Wolrd Rugby, expliquant dans un podcast enregistré en début de saison qu’elle et ses coéquipières n’avaient pas la même morphologie que leurs homologues masculins. “Dans le rugby féminin, nos mains sont plus petites. Dès lors, comment tu contrôles la balle ? Moi j’ai en réalité des mains assez grandes et des longs doigts. On nous parle souvent d’attraper le ballon à deux mais des fois tu ne peux pas forcément.” Le problème devrait donc disparaître.