Le tourisme à Auch séduit de plus en plus de visiteurs sous le soleil d’avril. Entre la cathédrale Sainte-Marie, les ruelles historiques et la gastronomie locale, le chef-lieu du Gers confirme son charme patrimonial. Rencontres.
Lunettes de soleil, sac à dos bien remonté sur les épaules, casquettes vissées sur la tête. Ce mercredi 22 avril, sur le parvis de la cathédrale Sainte-Marie d’Auch, dans le Gers, plusieurs groupes se succèdent. Tous ont un point commun : ils ont la tête levée vers l’immense bâtisse catholique romaine installée 5 rue Arnaud-de-Moles.
“J’avais vraiment envie de venir à Auch pour admirer cette cathédrale et tout ce qui l’entoure”, s’exclame Claude, à l’ombre de l’édifice. Venu tout droit de Bayonne pour passer quatre jours en Gascogne, il a tenu à consacrer quelques heures à la cathédrale Sainte-Marie. “Je voulais absolument voir les stalles, c’est important pour moi”, ajoute le cinquantenaire.
Touriste assidu, Claude avait déjà passé la frontière gersoise il y a vingt ans et souhaitait redécouvrir son chef-lieu. “Cette fois, j’ai pris le petit guide et je vais faire le tour. Pour le moment, aucun aspect négatif ne vient entacher ma visite. Mais le plus agréable, c’est le grand parking gratuit et ombragé : on peut profiter de la visite sans stresser. Ailleurs, on a toujours les yeux rivés sur la montre.”
De l’architecture aux produits du terroir
Et ils sont nombreux à arpenter la ville d’Auch pendant ces deux semaines de vacances scolaires. Un peu plus loin, un couple venu de Nîmes fait du lèche-vitrine. “Nous passons une journée à Auch et plusieurs jours dans le Gers”, explique l’épouse, les lunettes vissées sur le nez et un grand sourire aux lèvres. Pour ce couple arrivé dans la matinée, ce qu’ils ont le plus retenu reste la cathédrale ainsi que les produits du terroir. “Nous sommes allés au restaurant et c’était vraiment bon !”
Plus loin, un autre couple se promène dans les rues après une pause déjeuner bien méritée. “Nous sommes arrivés il y a environ deux heures, tout droit du Périgord”, indique l’épouse, de bonne humeur. Pour eux, la ville regorge d’atouts : la cathédrale, les ruelles, le centre historique. “Nous venons de monter l’escalier monumental, c’est vraiment impressionnant”, ajoute-t-elle. Pour son mari, c’est toute la région Occitanie qui mérite d’être visitée : “tout est très beau, très accueillant”. “Ici, c’est très propre, accueillant, vivant. Le restaurant était très sympathique.”
Une destination aussi prisée par les familles
Le tourisme à Auch ne concerne pas seulement des couples, mais aussi des familles venues se retrouver pour la semaine. “Nous avons choisi Auch car mon fils vient d’Ambel (Isère), nous du nord de la France et mes parents de Narbonne.” Le Gers est donc apparu comme une destination centrale pour cette famille, qui réside à Vic-Fezensac.
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Sous le soleil d’avril, le petit groupe a décidé de visiter Auch le temps d’une journée. Malgré la chaleur obligeant la mère et le tout-petit à rester à l’ombre, ils comptent bien découvrir le chef-lieu du Gers et profiter de ses nombreux attraits touristiques.
Même constat pour un duo de motards venus pour une journée. “Franchement, nous n’avons pas de point négatif. À moto, c’est facile d’accès. C’est historique et, pour ceux qui aiment l’architecture, il n’y a pas mieux”, indique l’un d’eux. Autant de points positifs qui semblent avoir motivé des dizaines de touristes à fouler le chef-lieu du Gers pendant ces vacances d’avril.