Vainqueur sans aucun suspens de Bristol, le Stade Toulousain se qualifie pour les quarts de finale et se dirige vers Bordeaux qui devrait être son prochain adversaire. Réponse demain après le match de l’UBB face à Leicester.
Le pilier international anglais Ellis Genge est entré sur la pelouse baignée de soleil du Stadium en marchant. Avec l’assurance de celui qui venait pour faire un coup. Ses coéquipiers lui ont donné raison cinq minutes, le temps de transpercer deux fois le rideau défensif toulousain, de marquer un essai et de voir Pierre-Louis Barassi sortir sur protocole commotion.
Mais deux minutes plus tard, le rêve anglais est passé sur la réplique immédiate d’un Stade Toulousain jamais aussi irrésistible que quand il se produit au Stadium et que quand il respire l’air vivifiant des phases finales.
De fait, de surprise, il n’y aurait pas et de suspense encore moins (il ne peut y avoir tous les mois un scenario du type du dernier France – Angleterre) ; cette lourde défaite anglaise situant réellement le niveau du championnat anglais comme le succès étriqué de Northampton la veille face à Castres le donnait à penser.
Car trente-cinq minutes plus tard, Bristol n’avait pas inscrit le moindre point supplémentaire et le Stade l’avait mis en quarantaine, avec six essais marqués.
Avec au palmarès de belles réalisations collectives mais également de beaux exploits individuels au rayon desquels on retiendra la longue chevauchée de Kalvin Gourgues après une feinte de passe et le cad-deb à l’arrêt de Matthis Lebel. Du travail bien fait et un beau spectacle.
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Le match était donc plié à la pause et encore plus dès la reprise. Le staff toulousain n’a même pas eu le temps de remonter au quatrième étage du Stadium que Matthis Lebel avait, de nouveau franchi la ligne.
Compte tenu de l’écart au score, la version entièrement offensive de cette rencontre a naturellement rythmé la seconde période mais cette fois, les Anglais ont fait meilleure impression inscrivant trois essais, soit le même nombre que les Toulousains qui en ont profité pour ménager des joueurs dans l’optique du quart de finale.
Le pont est désormais jeté le week-end prochain vers Bordeaux et le stade Chaban-Delmas où se déroulera le quart de finale si Bordeaux-Bègles remporte comme prévu le nouveau choc franco-anglais face à Leicester. Et il n’y a pas de raison qu’il en soit autrement.
Le dernier champion d’Europe et le dernier champion de France sont une nouvelle fois appelés à se retrouver dans un match de phases finales. L’an dernier, c’était en finale du championnat de France et en demi-finale de la Coupe d’Europe. Les deux équipes ont, cette fois, avancé leurs retrouvailles. Et il faut certainement voir comme un joli clin d’œil, la présence hier au Stadium de Christophe Foucault, l’actuel kiné de l’UBB, qui était kiné des vainqueurs de la première coupe d’Europe en 1996 présentés sur la pelouse à la mi-temps de la rencontre… Ce sera vraisemblablement sans Pierre-Louis Barassi, victime d’une nouvelle commotion.