Le Tour des Flandres s’annonce plus indécis que jamais. L’arrivée surprise de Remco Evenepoel bouleverse le duel Pogacar – Van der Poel et promet un affrontement inédit sur les pavés flamands.
Le duel quasi exclusif que se livrent Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel depuis trois ans sur les grandes classiques est-il en train de basculer en faveur du Slovène ? C’est l’enjeu du Tour des Flandres, diffusé ce dimanche 5 avril à partir de 9h45 sur Eurosport 1, électrisé par la participation surprise de Remco Evenepoel.
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L’annonce mercredi par le double champion olympique qu’il allait se joindre pour la première fois au grand bal du Ronde a mis la Belgique et tout le petit monde du cyclisme en ébullition, même si l’exercice de communication, fait de démentis vigoureux avant une officialisation sur les réseaux sociaux, n’a été apprécié que très modérément au plat pays. En temps normal déjà, le Tour des Flandres, deuxième des cinq Monuments de la saison, est un sommet sacré, le point d’orgue de la “quinzaine sainte flandrienne”, qui attirera dimanche encore plus d’un million de spectateurs au bord des routes et le long des monts pavés entre Anvers et Audenarde.
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La présence d’Evenepoel décuple l’excitation et la curiosité est grande de voir comment le double vainqueur de Liège-Bastogne-Liège se débrouillera sur un terrain à la fois inédit pour lui en course mais familier puisqu’il habite à côté, à l’ouest de Bruxelles. Excellent sur les courses d’un jour, champion olympique sur les pavés de Montmartre, le leader de Red Bull Bora a certainement les armes pour y briller. Lui qui avait doublé et distancé Pogacar dans la bosse pavée de Kimihurura, aux faux-airs de Vieux Quaremont, lors du contre-la-montre des derniers Championnats au monde à Kigali.