Rescapé du séisme d’Haïti, Ralf Etienne a défié les pronostics afin de décrocher son ticket pour Jeux paralympiques 2026, seize ans après le drame. Ce vendredi, il a pris par au géant à Cortina.
“Il y a 16 ans, j’étais en dessous des décombres, et maintenant je suis au sommet des Alpes avec les meilleurs athlètes paralympiques du monde” résumait très bien Ralf Etienne à Radio Canada Sports il y a une semaine. Si le Français Arthur Bauchet a été sacré champion paralympique de ski alpin pour la deuxième fois à Cortina, ce vendredi sur le en géant, l’histoire retiendra la première participation d’un Haïtien aux Jeux paralympiques.
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Disqualifié, Ralf Etienne n’aura finalement pas réussi à terminer dans le classement, mais il aura été au bout de son rêve, lui qui a perdu une jambe il y a 16 ans dans le terrible séisme qui avait fait 220 000 morts et 300 000 blessés. “J’avais 20 ans. Beaucoup auraient vu une fin. J’y ai vu un nouveau départ. Au début, j’étais suicidaire. Je croyais ma vie terminée. J’ai compris que perdre mon pied avait transformé ma vision de la vie. J’ai accepté la réalité et j’ai décidé de vivre pleinement. Depuis 15 ans, je ne me réveille jamais en regrettant” a confié l’homme de 36 ans.
Parti vivre aux États-Unis après le drame, Ralf Etienne y a trouvé une prothèse lui permettant de marcher, mais a également lancé sa carrière professionnelle dans la finance tout en pratiquant le ski comme loisir. Voilà seulement un an que celui qui vit désormais à Londres pratique le para-ski. Pourtant, il est parvenu à se qualifier pour les Jeux olympiques et rêve déjà de décrocher la médaille d’or lors des Prochains, en 2030 dans les Alpes.