La Section Paloise envisage un recrutement de poids avec Aaron Smith, légende des All Blacks. À 37 ans, le demi de mêlée pourrait rejoindre le Top 14, apportant son expérience au club béarnais en quête de renouveau.
Et si la Section Paloise frappait un grand coup sur le marché des transferts ? Selon nos confrères de Sud Ouest, le club béarnais, à la recherche d’un demi de mêlée expérimenté pour la saison prochaine, étudie avec attention le profil d’Aaron Smith, légende des All Blacks aux 125 sélections. À 37 ans, le champion du monde 2015 pourrait ainsi découvrir le Top 14, un championnat qu’il a toujours regardé avec curiosité.
Le départ acté de Dan Robson vers Gloucester a ouvert un chantier prioritaire pour les dirigeants palois. Plusieurs noms ont circulé ces dernières semaines : Mickaël Ruru, Samuel Marques ou encore Maxime Machenaud, mais celui d’Aaron Smith revient désormais avec insistance. Une option prestigieuse, à la hauteur des ambitions du club.
Un profil taillé pour le projet béarnais
Actuellement engagé avec les Toyota Verblitz au Japon depuis la Coupe du monde 2023, Aaron Smith continue d’enchaîner les matchs et affiche une condition physique rassurante. Son immense expérience correspond parfaitement au portrait-robot dressé par le manager Sébastien Piqueronies : un leader capable d’encadrer la concurrence au poste et d’accompagner la progression des jeunes Thomas Souverbie et Gabriel Elissalde, tout en Apoussant Thibault Daubagna vers son meilleur niveau.
Hasard ou indice ? Ces derniers jours, le Néo-Zélandais s’est mis à suivre sur les réseaux sociaux le compte officiel de la Section Paloise et du Top 14, tout en « likant » plusieurs publications mettant en avant le club et son staff. Un intérêt remarqué, y compris en interne, où la rumeur aurait déjà franchi les portes du vestiaire.
Aaron Smith n’a jamais caché son envie de jouer un jour en Top 14. Approché par le passé, notamment par le Stade Toulousain, il pourrait cette fois trouver à Pau un contexte idéal pour vivre le dernier grand défi de sa carrière.
Si elle venait à se concrétiser, l’arrivée d’Aaron Smith s’inscrirait dans la lignée des grandes figures néo-zélandaises passées par le Béarn et constituerait un joli coup de projecteur pour la Section Paloise et pour tout le championnat.