La finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 a été marquée par une polémique autour d’une serviette, symbole inattendu de tensions. Un geste d’apaisement entre Ismael Saibari et Edouard Mendy a finalement ramené le calme.
La finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 restera longtemps gravée dans les mémoires. Non seulement pour le sacre du Sénégal face au Maroc (1-0 après prolongations), mais aussi pour une série d’incidents inhabituels ayant nourri un climat particulièrement électrique. Au cœur de la polémique : une simple serviette, devenue malgré elle l’un des symboles de cette soirée sous haute tension.
Ce lundi 19 janvier, au lendemain de la rencontre, un geste d’apaisement est toutefois venu calmer les esprits. Ismael Saibari, milieu de terrain marocain, s’est rendu à l’hôtel où séjournait la sélection sénégalaise afin de rencontrer le gardien des Lions de la Téranga, Edouard Mendy. Objectif affiché : s’expliquer et présenter ses excuses après l’épisode controversé survenu en finale.
Mr (Servette)Saibari est venu à l’hôtel des Lions pour présenter ses excuses à Édouard Mendy #LEOFOOTSN pic.twitter.com/FOUdESABjb
— LEO FOOT SN⭐️⭐️?? (@LEOFOOTsn) January 19, 2026
Selon des images diffusées par plusieurs médias sénégalais, les deux hommes ont longuement échangé avant de se serrer la main, signe d’un apaisement bienvenu après une finale aussi tendue que disputée.
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Une scène surréaliste en pleine finale
Tout au long du match, plusieurs incidents ont éclaté autour des serviettes utilisées par Edouard Mendy pour sécher ses gants. À plusieurs reprises, des ramasseurs de balle ont tenté de s’en emparer, rejoints dans cette confusion par certains joueurs marocains, dont Ismael Saibari et Achraf Hakimi.
La situation a pris une tournure presque irréelle lorsque le gardien remplaçant sénégalais, Yehvann Diouf, s’est positionné derrière le but pour protéger la serviette et la transmettre à Mendy uniquement lorsque nécessaire. Des images ont montré des tentatives insistantes pour lui arracher l’objet, allant jusqu’à des courses-poursuites et des contacts jugés excessifs.
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Après la rencontre, Diouf avait tenu à relativiser l’importance de l’objet tout en pointant du doigt l’attitude adverse. “Pour moi, c’était juste des serviettes, rien de plus, pour sécher les gants et le visage. Je ne sais pas pourquoi ils l’ont fait, mais ce n’était pas très fair-play”, avait-il déclaré.
Sans communication officielle sur le contenu exact de l’échange entre Saibari et Mendy, la vidéo montrant leur poignée de main a néanmoins été perçue comme un signal positif. Une manière de refermer un épisode polémique et de rappeler que même après une finale sous tension, le respect reste une valeur essentielle du football africain.