Dans une conférence de presse pour livrer ses perspectives pour la saison 2026, le meilleur équipier du dernier Tour de France a de nouveau formulé ses envies de Jeux olympiques… D’hiver. L’Américain rêve d’y performer dans une discipline où il excellait plus jeune, avant de privilégier sa carrière de cycliste.
À 24 ans, Quinn Simmons est considéré comme un des grands espoirs du cyclisme mondial. Le coureur de la Lidl-Trek, très polyvalent, a conclu sa saison 2025 sur une encourageante 4e place au Tour de Lombardie. L’Américain a donné une conférence de presse ce mercredi 31 décembre pour exprimer ses ambitions sur l’exercice à venir. “J’ai terminé la saison en excellente forme et, pendant le camp d’entraînement hivernal en décembre, je n’ai jamais été aussi en forme”, a-t-il assuré dans des propos relayés par le média belge Sporza.
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Surtout, il a surpris l’ensemble de l’assistance avec une annonce choc. “Je souhaite tout d’abord vivre les Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles. Ensuite, je veux me concentrer sur les Jeux olympiques d’hiver de 2034 dans l’Utah”, a assuré l’excentrique cycliste. Pour participer à ces olympiades d’hiver, Simmons a prévu de revenir à un amour de jeunesse : le ski-alpinisme. Cette discipline est au programme des Jeux olympiques pour la première fois en 2026 à Milan-Cortina.
Une forme compétitive du ski de randonnée, peu médiatisée et rémunérée
Le ski-alpinisme est un sport hybride qui se compose de deux phases, la montée et la descente. Sur le format “sprint”, le plus classique, lors de l’ascension, les athlètes montent dans un premier temps avec des skis équipés de peaux, puis avec leurs skis sur les dos et à nouveau avec leurs skis agrémentés de peaux. Ils enlèvent ensuite ces peaux pour descendre à ski. En moyenne, une manche dure environ 3 minutes 30 et chacune d’entre elles est éliminatoire. Dans sa jeunesse, Quinn Simmons faisait partie des meilleurs mondiaux de la discipline. Il obtient une médaille mondiale en juniors en 2017.
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Le champion des États-Unis a grandi dans le Colorado, un état très montagneux, mais il a finalement tourné le dos à sa discipline de prédilection en raison des conditions de vie trop difficiles que cela impose. “C’est difficile, car personne ne gagne vraiment sa vie avec cette discipline, beaucoup des meilleurs spécialistes du monde doivent faire autre chose à côté”, déclarait-il en 2023 pour expliquer sa transition vers le cyclisme. Le meilleur équipier du Tour de France 2025 avait d’ailleurs déjà évoqué l’idée de faire les JO d’hiver dans la discipline, dès 2026.
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“Le ski alpinisme sera au programme des Jeux olympiques de 2026. J’y ai réfléchi. Imaginons que je fasse une pause après le Tour 2025, ça me laisserait du temps pour m’entraîner et me qualifier. Ce serait un objectif ambitieux”, avait-il déclaré pendant la Grande Boucle. Changement d’envie ou interdiction de participation par ses dirigeants, nul ne le sait, mais toujours est-il qu’il a désormais reporté son objectif à 2034, pour des Jeux “à domicile”, où il aura… 34 ans, un âge certes avancé pour un sportif de haut niveau, mais pas rédhibitoire pour performer. D’ici là, Simmons va se concentrer sur le vélo avec des ambitions là encore élevées. Il prévoit notamment de courir le Tour de France, l’Amstel Gold Race ou encore les Strade Bianche, sur lesquelles il compte bien performer.