Vainqueur de la 7e étape de la Vuelta ce 2 août, Juan Ayuso en a profité pour régler ses comptes à l’arrivée, lui qui a été critiqué la veille après une défaillance et privé d’échappée par les Visma-Lease A Bike.
Il avait des comptes à régler. Ce 29 août, Juan Ayuso s’est imposé sur la 7e étape de la Vuelta au sommet de la montée de Cerler – Huesca La Magia. Le maillot blanc de l’édition 2024 est arrivé au sommet de cette ultime ascension seul en tête après avoir placé une attaque à 10 km de l’arrivée, laissant ses compagnons d’échappée sur place. En franchissant la ligne d’arrivée, l’Espagnol a célébré en se bouchant les oreilles avec ses doigts, comme pour signifier qu’il n’entend pas les critiques dont il est l’objet depuis la veille.
À lire aussi :
VIDEO. Cyclisme : un Français remporte le Tour de l’Avenir pour la première fois depuis près de 10 ans à l’issue de la dernière étape
Victime d’une grosse défaillance lors de la 6e étape la veille, le coureur d’UAE Emirates a relancé les débats autour de son niveau. Arrivé sur le Tour d’Espagne avec un statut de co-leader d’équipe en compagnie de Joao Almeida, le coureur de 22 ans a progressivement perdu cette place, le Portugais devenant leader unique de l’équipe. Alors que sa relation avec ses dirigeants n’est pas au beau fixe, Ayuso a pris une belle revanche ce vendredi.
Mais les médias et ses dirigeants n’ont pas été les seuls à sous-estimer le coéquipier de Tadej Pogacar, qui ne court pas sur cette Vuelta. Après sa victoire du jour, Ayuso a confié, en espagnol, au micro d’Eurosport : “Dès le départ, c’était surtout une question de fierté. J’étais un peu en colère parce qu’avant le départ, certains coureurs de Visma m’ont dit que je ne pouvais pas aller dans l’échappée, alors je l’ai pris un peu personnellement. Je me suis dit : ‘Je vais attaquer dès le pied'”.
Aussitôt dit, aussitôt fait, à l’arrivée c’est Ayuso qui s’impose et remporte sa 2e étape sur un Grand Tour cette année après la 7e étape du Giro en début d’année. Après avoir perdu plus de 7 minutes la veille, le général semble presque inaccessible désormais, et l’Espagnol devrait désormais se mettre au service de son leader, Joao Almeida, 3e du général à 2’41” du maillot rouge Torstein Traeen.