Une semaine après leur défaite surprise face aux Wallabies, les Springboks ont repris le dessus au Cap ce samedi 23 août (30-22), prouvant sa force et sa capacité de résilience. Rencontre intense et riche en suspense.
Après la défaite inattendue face aux Wallabies à Johannesburg lors de la première journée (38-22 après avoir mené 22-0), les Springboks n’avaient pas droit à l’erreur lors de cette 2e journée du Rugby Championship, ce samedi 23 août au Cap. Et le XV sud-africain, champion du monde en titre, a relevé le défi, s’imposant 30 à 22 dans une rencontre à haute tension.
Dès les premières minutes, les Boks ont imposé leur rythme grâce à Handré Pollard, auteur de deux pénalités initiales. L’ouverture du score était cruciale pour installer un premier avantage psychologique, d’autant que l’Australie subissait déjà le coup dur avec la sortie sur blessure de Tom Wright. Mais les Wallabies n’ont pas tardé à réagir : Nic White a orchestré un jeu rapide depuis un coup franc dans les 22 mètres adverses, permettant à l’ailier Corey Toole de marquer son premier essai en sélection.
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La riposte sud-africaine a été rapide. Canan Moodie a conclu une action collective bien construite, donnant aux locaux leur premier essai et montrant que la révolte était en marche. Kwagga Smith a ensuite inscrit un deuxième essai avant la mi-temps, tandis que Pollard ajoutait un nouveau coup de pied pour porter le score à 20-10. Les Wallabies, loin d’être résignés, réduisaient l’écart juste avant la pause grâce à un pénalty de James O’Connor (20-10).
Au retour des vestiaires, l’Australie a repris l’initiative. Max Jorgensen a marqué pour les visiteurs, portant la pression sur les Sud-Africains (20-17). Mais Pollard, toujours précis, a conservé un léger avantage grâce à une pénalité inscrite à la 57e minute. La partie est restée indécise jusqu’au bout. Brandon Paenga-Amosa a réduit la marge australienne à un seul point (23-22), mais Eben Etzebeth, cinq minutes plus tard, a scellé le succès sud-africain avec un essai crucial, converti par Pollard pour un écart final de huit points.
Malgré un carton jaune pour Aphelele Fassi en toute fin de rencontre, les Springboks ont tenu bon et ont repris leur revanche sur les Wallabies après la désillusion de la semaine passée. Handré Pollard, avec 15 points inscrits et un rôle déterminant dans la victoire, a été logiquement élu homme du match.
Cette victoire permet à l’Afrique du Sud de conserver la Mandela Challenge Plate et de reprendre confiance avant son déplacement en Nouvelle-Zélande les 6 et 13 septembre. L’Australie, elle, accueillera l’Argentine pour tenter de se relancer dans ce Rugby Championship déjà prometteur.
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Entre intensité, suspense et performances individuelles remarquables, ce match a rappelé que les Springboks restent des champions du monde redoutables, capables de se relever après un revers et de dominer les grandes équipes du rugby mondial.