Rassie Erasmus n’a pas caché sa frustration après le revers spectaculaire des Springboks à domicile contre l’Australie (38-22), ce samedi 16 août à Johannesburg, lors de la première journée de Championship.
La claque est immense pour les champions du monde en titre. Ce samedi 16 août au soir, les Springboks ont concédé une défaite aussi brutale qu’inattendue (22-38) face à l’Australie, qui n’avait plus gagné à Ellis Park depuis… 1963. Pourtant, après 18 minutes, le scénario semblait plié : l’Afrique du Sud menait 22-0, portée par un trio Kolisi – Libbok – Williams intenable. Mais la machine s’est enrayée et les Wallabies, emmenés par James O’Connor et Harry Wilson, ont passé cinq essais sans réponse pour signer l’une des plus grandes remontées de leur histoire.
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À l’issue du match, le sélectionneur Rassie Erasmus n’a pas cherché à masquer la réalité. “C’est probablement l’une des conférences de presse les plus embarrassantes de ma carrière” a-t-il concédé dans des propos notamment relayés par le média local SA Rugby. “Je pourrais arrondir les angles, mais la vérité c’est qu’on était vraiment de la merde de chien”, a-t-il lâché, reconnaissant la supériorité australienne.
Le technicien a pointé des choix tactiques ratés, un effondrement physique et une domination subie dans tous les secteurs : mêlée, touche, rucks. “À 22-0, un match n’est pas gagné. Et perdre finalement de vingt points, c’est impardonnable.”
Des choix remis en cause
Erasmus a tenu à endosser la responsabilité, estimant que le staff avait “mal préparé” l’équipe et “mal choisi les combinaisons”. Il a confirmé que la composition prévue pour le prochain test à Cape Town devrait être bouleversée, avec plusieurs changements attendus, dont les titularisations de Canan Moodie et Morne van den Berg. “Nous devons assumer nos erreurs, corriger et réagir. Quand on prend le crédit dans les victoires, il faut aussi accepter les critiques dans les défaites”, a-t-il reconnu.
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Kolisi : “On s’est laissés aller”
Le capitaine Siya Kolisi, blessé puis remplacé, a lui aussi admis une faillite collective : “Nous avons bien commencé mais nous n’avons pas su construire sur cette dynamique. Nos têtes ont baissé et c’est décevant, car porter ce maillot suppose un engagement total. Nous allons assumer et répondre dès la semaine prochaine.”
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L’Australie en pleine renaissance
Si l’Afrique du Sud encaisse la critique, l’Australie, elle, savoure un exploit fondateur. Sous la houlette de Joe Schmidt, les Wallabies viennent d’enchaîner deux succès de prestige : après avoir dominé les Lions britanniques, ils ont infligé aux Boks leur première défaite depuis neuf matchs et décroché cinq précieux points au classement du Rugby Championship. De quoi relancer l’optimisme autour d’une équipe en quête de constance depuis des années.