Le futur long-courrier de Boeing, le 777X, doit entrer en service début 2026. L’appareil est équipé de réacteurs GE9X développés par le motoriste américain General Electric. Ce moteur XXL impressionne par ses dimensions et sa puissance record.
Il suffit de le voir à côté d’un réacteur de Boeing 747 pour se rendre compte de ses dimensions hors normes. Avec ses 3,40 mètres de diamètre, le GE9X, développé par General Electric (GE), est en effet le plus gros moteur d’avion au monde… Rendez-vous compte, sa taille est supérieure à celle du fuselage d’un Boeing 737.
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Ce réacteur XXL est aussi le plus puissant pour un avion commercial. En délivrant plus de 597 kN de poussée, il a établi un record le 12 juillet 2019, homologué par le Guinness Book. À titre de comparaison, la puissance d’un seul GE9X équivaut à celle de 12 turboréacteurs de Rafale (M88) réunis. Quant à son prix unitaire, il est proportionnel à sa taille : 42 millions de dollars.
Du très lourd !
Composé de plus de 35 000 pièces, le réacteur pèse à lui seul près de 10 tonnes. Sa soufflante est composée de 16 aubes en matériaux composites, pour plus de légèreté et de résistance. Selon le motoriste GE, le moteur affichera une consommation de kérosène de 10 % inférieure à celle du GE90 qui équipe l’actuel 777.
Car le GE9X est destiné à propulser le successeur du Boeing 777, le 777X. General Electric a débuté les tests en vol de ce nouveau moteur en 2018 sur un Boeing 747. Ce n’est que deux ans plus tard qu’il a été installé sur un 777X d’essai de l’avionneur américain. Le réacteur a été certifié par l’Autorité américaine de l’aviation civile (FAA) en septembre 2020.
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Certification imminente
Après plusieurs interruptions en raison de divers problèmes techniques, l’entrée en service du futur long-courrier n’est désormais plus qu’une question de quelques mois. Avec plus de 4 000 heures d’essais en vol, et cinq ans de retard sur le calendrier initial, le 777X doit en effet être certifié d’ici la fin de l’année et les premières livraisons sont prévues début 2026. C’est la compagnie allemande Lufthansa qui sera la première à l’opérer. Elle en a commandé 27 exemplaires.
Le 777X sera décliné en trois versions. Le 777-8 pourra transporter 395 passagers sur 16 000 km. La version cargo (777-8F) pourra acheminer 112 tonnes de fret à 8 000 km de distance. Enfin, le 777-9, la première version à entrer en service, affichera une capacité de 425 passagers et un rayon d’action de 13 500 km.
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