Sur les hauteurs de la vallée du Sabarthès, le château de Lordat traverse les siècles. Ancienne forteresse cathare, il renaît aujourd’hui comme un site patrimonial vivant, avec des visites guidées, spectacles et découvertes pour tous les publics.
Perché sur un piton calcaire à 965 m d’altitude, le château de Lordat domine la vallée du Sabarthès en Ariège. Ses origines remontent au IXᵉ-Xᵉ siècle, et il est mentionné pour la première fois en 1034 quand Bernard, comte de Carcassonne, le cède à son fils Roger, premier comte de Foix. Un castellum (petite forteresse) aurait existé auparavant, avec des traces celtiques et romaines. Forteresse clé du comté de Foix, Lordat est agrandi au XIIIᵉ siècle et sert de refuge aux Cathares après les événements de Montségur, durant la croisade contre les Albigeois. Le roi d’Aragon s’en empare ensuite et ordonne sa destruction, avant son abandon définitif après les guerres de Religion. En 1582, Henri IV ordonne son démantèlement. Abandonné, il tombe peu à peu en ruines. Classé monument historique en 1923, il reste néanmoins fragilisé par le temps.
Du site en ruine aux animations estivales
Depuis 1999, la communauté de communes a lancé un vaste programme de consolidation et de mise en valeur, avec une première tranche de travaux en 2015 sur la poterne sud, les logis et certaines tours. Le site est rouvert au public depuis le 4 juin 2016, les visites guidées et animations d’été, comme les spectacles médiévaux ou de fauconnerie, y sont régulièrement organisés. Aujourd’hui, les vestiges visibles comprennent trois enceintes majeures, les remparts, la porte gardée par une tour carrée, la citerne voûtée et, au centre, les bases du donjon. Depuis les hauteurs du site, la vue plonge sur la haute vallée de l’Ariège, offrant un panorama saisissant. À proximité, des animations enrichissent l’expérience estivale : visites contées, démonstrations de tissage médiéval, escape game grandeur nature ou encore divers spectacles. Le site, désormais un véritable point culturel et touristique, s’impose comme un rendez-vous incontournable pour découvrir l’histoire du pays cathare.