Ce samedi 11 avril, l’équipe de France a idéalement lancé son tournoi des VI Nations avec une victoire bonifiée face à l’Italie (40-7) à Grenoble. L’arrière du Stade Toulousain Pauline Barrat honorait sa première sélection qu’elle a ponctuée d’un essai et de deux passes décisives. Elle raconte à La Dépêche du Midi cette première cape réussie.
Quelles émotions vous ont traversé pour cette première avec le maillot bleu chez les “grandes” ?
C’était juste incroyable ! L’ambiance était folle. C’est exceptionnel d’avoir pu porter ce maillot-là dans ce stade, en France, devant ma famille et mes amis. Ça fait toujours plaisir de pouvoir sentir leur soutien. Quand je suis rentrée sur le terrain, j’ai eu les larmes aux yeux, parce que c’est très émouvant d’arriver à atteindre cet objectif derrière lequel je cours depuis longtemps, surtout avec les coups d’arrêt que j’ai pu connaître dans ma carrière (rupture des ligaments croisés du genou gauche en 2021, puis du genou droit en février 2024, NDLR). J’avais un peu de pression, mais c’est une pression très positive. Dans le tunnel, j’ai commencé à réaliser ce qu’il se passait et dès que le coup d’envoi était tapé, tout est parti. Je profite pleinement de l’instant présent.
Au niveau du jeu, après ce bloc de préparation, comment était-ce d’évoluer dans ce dispositif en match, avec des joueuses que vous regardez depuis longtemps ?
Les “anciennes” nous ont super bien intégrées, l’ambiance dans l’équipe est vraiment bonne. Il y a aussi plein de jeunes qui sont arrivées (5 autres joueuses fêtaient leur première sélection), on a pu se côtoyer au Pôle France ou dans les équipes jeunes. Je n’ai pas pu connaître l’ancien système (le sélectionneur François Ratier célébrait aussi on premier match sur le banc), mais c’est vrai que ce système de jeu nous va bien. C’était un peu plus compliqué en première mi-temps avec ces deux essais refusés. Il nous a fallu un petit temps d’adaptation pour que l’on arrive à se trouver. En deuxième période, on a réussi à dérouler, et à ajuster les petits détails qui nous manquaient pour scorer plus.
Vous êtes à l’origine du premier essai et vous avez parachevé cette première sélection avec un essai, comment l’avez vous vécue ?
Je suis contente de mon match, on profite toutes ensemble de la victoire. Je n’ai pas trop réfléchi pendant la rencontre, je voulais jouer comme je sais le faire en club, relâchée et sans pression. J’ai l’impression que j’ai plutôt réussi à le faire et ça me fait plaisir d’inscrire cet essai, d’autant qu’on a toutes réussi à marquer dans le triangle arrière. Après je verrai plus en détail à la vidéo. Une première victoire, ça nous met forcément en confiance. On se projette directement vers la suite et le pays de Galles qui arrive dès la semaine prochaine. On va se préparer comme d’habitude avec cet objectif de remporter le tournoi, mais on va prendre match par match et améliorer ce qu’on a à améliorer.