Peu de joueurs dans l’histoire du rugby sont parvenus à aussi bien allier élégance et puissance que le centre ayant joué à Toulouse de 2002 à 2013. Yannick Jauzion fait partie des cinq nommés au poste de meilleur premier centre.
Depuis le début du professionnalisme, le poste de centre est l’un de ceux ayant le plus évolué.
Une transition brutale anticipée notamment, dès la fin des années 80, par Jacques Fouroux. L’ex bouillant demi de mêlée, sélectionneur des Bleus, pour le Mondial-87, avait alors écarté les 1m70 et 70kg de Didier Codorniou en arguant : “À la Coupe du monde, Codorniou ne peut pas jouer car ici on casse les costauds.” Le début d’une nouvelle ère qui aura mené un jour jusqu’aux 120kg de Mathieu Bastareaud.
À lire aussi :
XV de légende du Stade Toulousain : qui sera élu meilleur premier centre ? Votez !
Dans cette quête aux kilos et à la confrontation directe, un joueur a été un véritable trait d’union : Yannick Jauzion. 1m93 pour 108kg certes mais le joueur formé à Graulhet, passé par Colomiers et façonné par Guy Novès à Toulouse, est parvenu à allier puissance et élégance comme personne. “Jauzion est le plus All Black des Français, c’est l’équivalent national de Tana Umaga”, encensait même Jean-Philippe Cariat, son entraîneur à Colomiers durant deux saisons.
Une comparaison flatteuse avec la légende néo-zélandaise qu’il a dépassée en 2005 au titre de meilleur centre du monde, devant d’autres pointures du poste comme O’Driscoll, Mortlock ou Tindall. “J’ai eu la chance de jouer avec de très grands joueurs mais si je dois en sortir un du lot je dirais forcément Yannick”, abondait son ex-coéquipier Jean Bouilhou, dans un podcast du Stade Toulousain.
“Ce sentiment est renforcé aujourd’hui par le fait que je suis devenu entraîneur et avec l’œil du coach je me dis qu’il était exceptionnel », rappelait l’ancien flanker qui a conquis le Brennus et l’Europe à de multiples reprises au côté du Tarnais. “Sur le terrain comme dans la vie il était exemplaire, au-delà de ses qualités athlétiques c’est son altruisme qui le caractérisait en match. Il faisait toujours la passe quand il faut”, saluait-il au micro.
À lire aussi :
C’est toujours plus facile à côté de Jauzion…
3 boucliers de Brennus, 3 Coupes d’Europe, 73 sélections avec les Bleus pour 3 Tournois remportés dont deux Grands Chelems, sans oublier son essai mythique en quart de finale face aux All Blacks à Cardiff en 2007. Et tout ça rien que pour les chiffres d’une immense carrière terminée en 2013. Carrière à l’issue de laquelle il a laissé l’empreinte d’un indéracinable “platane” (un de ses surnoms) dont la grâce en attaque donnait vie au ballon comme personne.