À Dallas (Texas), Charles Brooks Jr. a été condamné à verser 1,1 milliard de dollars à son beau-fils qu’il a violemment agressé. Les faits se sont déroulés le 22 avril 2021. La décision de justice le condamne également à 40 ans de prison.
C’est une amende record. Au Texas, l’héritier pétrolier Charles Brooks Jr. doit verser 1,1 milliard de dollars (955 millions d’euros) à son beau-fils, Stephen Sampson, et à ses parents, comme le relate le New York Post. En avril 2021, il l’avait violemment agressé, ce qui lui a valu un traumatisme crânien ainsi que des blessures irréversibles. L’enfant, âgé de deux ans au moment des faits, doit désormais se déplacer en fauteuil roulant.
L’héritier d’un investisseur de Humble Oil avait la garde du fils de son ex-compagne, Madison Ball. Selon les rapports, Brooks aurait appelé la mère de l’enfant en lui indiquant que son fils était tombé de la table de la cuisine et qu’il demeurait inconscient.
Minimisant les séquelles de Stephen, Brooks n’a pas appelé les secours. Constatant l’état de son fils, Madison a contacté les urgences, malgré les réticences de son conjoint à l’époque. D’après le dossier judiciaire, Brooks aurait même menacé la mère de l’enfant pour la dissuader d’appeler les secours.
Des séquelles irréversibles
D’après les rapports médicaux, l’enfant présentait un traumatisme crânien sévère ainsi qu’une insuffisance respiratoire. À la suite de cet événement, Stephen devra recevoir des soins médicaux constants pour le reste de sa vie. En plus d’une assistance respiratoire, l’enfant a besoin d’un fauteuil roulant. Il ne peut plus marcher.
La requête initiale soulignait l’impact durable des blessures, indiquant que la qualité de vie de l’enfant avait été irréversiblement altérée. Après une procédure judiciaire prolongée, les juges ont réclamé une somme de 800 millions de dollars à l’enfant, en plus de dommages compensatoires. Brooks doit également verser 5 millions de dollars à chacun des parents.
Les avocats ont qualifié le verdict de décision majeure affirmant la protection des enfants dans la société. Après l’agression, Brooks aurait tenté d’échapper aux forces de l’ordre après avoir été libéré sous caution. Après avoir été appréhendé, il a été incarcéré dans la prison du comté de San Saba. Il pourra être éligible à une libération conditionnelle en 2042, avec une date de sortie prévue en 2062.