Cet après-midi, en deuxième rotation sur le Central, le 368e mondial a remporté son troisième face-à-face contre le Français Maé Malige (7-6, 6-4), finaliste malheureux de la précédente édition.
Le cri de la victoire avec le poing serré. Pour sa première venue au Centre de Ligue de Balma, Mika Brunold, tête de série N.7, n’a pas caché son soulagement, en début d’après-midi, pour ses retrouvailles avec le Tricolore Maé Malige (498e, 19 ans), finaliste malheureux de l’édition précédente.
Pour leur troisième face-à-face, le Suisse a encore gardé l’avantage (7-6, 6-4), cette fois au terme d’une bataille de 2h09. « On s’était joué pour la deuxième fois le mois dernier, en Allemagne. Du coup, je savais plus ou moins à quoi m’attendre. Je me suis un peu énervé sur certaines décisions de l’arbitre (sourire). Mais intérieurement, j’étais calme », a expliqué le joueur de 21 ans, soutenu en tribune par sa maman.
À son palmarès, il compte quatre titres, tous obtenus sur terre battue. Néanmoins, il apprécie aussi le dur. « De ce que je vois pour l’instant, cet Open Kia dégage une ambiance très familiale, avec notamment ces écoliers venus encourager les joueurs. Et pour un tournoi de cette catégorie (ITF 30 000 $, NDLR), c’est très agréable », a précisé celui qui a déjà fait partie du top 300 avec la 289e place.
Trois demies depuis le début de saison
À noter que Mika compte trois demi-finales depuis janvier, dont une à domicile sur le Challenger de Lugano. « Oui, on va dire que je me sens assez en confiance. De plus, physiquement, tout va bien pour le moment », a-t-il assuré.
Quant à la suite de son programme, le Suisse va rester en France la semaine prochaine avec l’étape de Saint-Dizier (ITF 30 000 $), « avant d’attaquer ma préparation en vue de la saison sur terre battue ».