Romeo Castelen, ancien international passé par les clubs de Feyenoord et Hambourg, a été condamné pour blanchiment d’argent et devra rembourser plus de deux millions d’euros après avoir été arrêté en 2019 avec 139 000 euros en liquide.
L’ancien footballeur et international néerlandais Romeo Castelen a été condamné pour blanchiment d’argent par le tribunal de Zwolle (Pays-Bas). Interpellé en 2019 à l’aéroport de Schiphol avec plus de 139 000 euros en espèces dans ses bagages, l’ex-international néerlandais devra également rembourser plus de deux millions d’euros.
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Le tribunal a condamné Castelen, ainsi qu’un recruteur de football, à un an et demi de prison dont six mois avec sursis. Une peine nettement inférieure aux réquisitions du parquet, qui avait demandé trois ans d’emprisonnement. L’avocat de l’ancien joueur, Gerald Roethof, a déjà annoncé son intention de faire appel.
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Une histoire de longue date
L’enquête remonte au 13 novembre 2019. Romeo Castelen a été contrôlé à l’aéroport de Schiphol alors qu’il s’apprêtait à embarquer pour Hong Kong. Des chiens renifleurs détectent alors la présence d’argent liquide dans son bagage à main. Les agents découvrent plus de 139 000 euros en coupures de 100, 200 et 500 euros, dissimulées sous sa chemise.
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L’ancien joueur de Hambourg avait tenté de justifier la présence de cette somme. “Je l’avais sur moi pour acheter une montre à Hong Kong”, a déclaré Castelen lors du procès, rapporte De gelderlander. “Je pensais qu’il suffisait de le déclarer à Hong Kong, en remplissant un formulaire dans l’avion.” Interrogé sur l’origine de l’argent, il avait expliqué : “J’ai gagné plusieurs grosses sommes d’argent au casino.”
Un système de blanchiment via un club chinois
La justice néerlandaise soupçonne toutefois l’existence d’un système de blanchiment d’argent lié au club chinois Zhejiang Yiteng, où Castelen a évolué entre janvier 2017 et janvier 2018. Selon l’accusation, d’importantes sommes en espèces auraient été transportées des Pays-Bas vers la Chine ou Hong Kong avant d’être “légalisées” via des rémunérations versées par le club.
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Castelen aurait notamment perçu une prime de 200 000 euros pour le maintien du club en première division. Une fois blanchies, les sommes étaient ensuite transférées sur des comptes aux Pays-Bas et en Allemagne. Les enquêteurs ont également constaté que l’ancien footballeur avait déposé près de 1,6 million d’euros en espèces sur différents comptes bancaires.