Passé de Rodez à Grenoble l’été dernier, Stone Mambo a pris le temps d’évoquer ses souvenirs en sang et or avant la confrontation entre les deux clubs, ce soir à Paul-Lignon.
Quelles émotions ressentez-vous avant de revenir pour la première à Rodez depuis votre départ ?
Je suis très content à l’idée de revenir à Paul-Lignon, de revoir le staff, des joueurs avec qui j’ai évolué.
Est-ce qu’il y a des joueurs actuellement dans l’effectif avec lesquels vous avez construit des liens forts ?
Oui bien sûr, des joueurs comme Wilitty (Younoussa), Raph’ (Raphaël Lipinski), Loni (Laurent)… On s’écrit de temps en temps et je continue de suivre assidûment leurs performances.
Que représente votre passage à Rodez dans votre carrière ?
En termes de football, je dirais que ce sont mes deux plus belles années. Mais aussi en termes d’émotions, et de vie de manière générale. Les deux saisons d’avant, j’étais en National, mon objectif était de retrouver la Ligue 2 et le Raf m’a permis de revenir à ce niveau. J’ai pris beaucoup de plaisir à Rodez, même s’il y a eu des moments un peu plus difficiles, durant lesquels j’ai moins joué. Dans l’ensemble, je retiens énormément de positif.
Quels sont les souvenirs les plus forts que vous gardez en tête ?
Forcément la première saison et le fait de jouer les play-offs. Le match contre le Paris FC à domicile ainsi que celui à Geoffroy-Guichard sont difficilement oubliables. J’ai aussi apprécié la vie de groupe, les danses dans le vestiaire, tous les moments passés ensemble durant lesquels on a bien rigolé.
Pourquoi votre aventure à Rodez s’est-elle arrêtée l’été dernier ?
J’étais en fin de contrat. Les négociations pour prolonger n’ont pas abouti. Comme souvent dans ce genre de situation, il y avait possibilité que je reste ou que je parte. J’ai eu une proposition ici, à Grenoble, et ça s’est fait comme ça.
Au-delà des bons souvenirs, avez-vous des regrets par rapport à vos deux saisons au Raf ?
J’ai été blessé peu de temps après mon arrivée, ce qui fait que j’ai très peu joué sur la première moitié de saison. Mais cela fait partie d’une carrière, j’ai beaucoup appris sur moi à ce moment-là, ça m’a permis de grandir. Donc je dirais que je n’ai pas forcément de regrets. Je retiens que j’ai beaucoup appris avec le coach et son staff.
En quoi le Raf est-il un club singulier des autres ?
Le Raf est un club à dimension humaine, ce qui est très positif. Dans les autres clubs par lesquels je suis passé, on ne retrouve pas forcément cette proximité entre les dirigeants, les entraîneurs et les joueurs. La notion de solidarité est très prégnante, j’avais l’impression qu’on pouvait vraiment compter les uns sur les autres. Cela va aussi avec l’atmosphère de la ville, où j’ai ressenti beaucoup de bienveillance et de positivité. Le coach et son staff ont réussi à nous transmettre cette positivité dans la manière de jouer, pour amener tout une ville avec son équipe.
Comment jugez-vous votre saison dans votre nouveau club ?
Sur le plan individuel, ma première partie de saison a été très bonne, ce qui est dommage, c’est que les résultats n’ont pas suivi. Depuis le mois de janvier, je joue moins. On est passé d’une défense à trois centraux à une défense à deux centraux. J’ai moins de temps de jeu en ce moment, mais cela fait partie d’une saison, je l’avais déjà connu à Rodez. Je me tiens prêt pour revenir dans l’équipe.
Sur le plan collectif, on est dans une saison plutôt compliquée. Notre objectif est de se maintenir le plus rapidement possible.
Vous êtes-vous fixé des objectifs pour la suite de votre carrière ?
Ma ligne directrice est d’avoir une progression dans ma carrière, d’être footballeur professionnel le plus longtemps possible. Mais je ne me suis pas tellement projeté, que ce soit sur un club ou sur un championnat. Je pense qu’il faut y aller étape après étape. L’objectif pour l’instant est de retrouver du temps de jeu pour la fin de saison, d’être performant.