Les Toulousains abordent à Dunkerque, ce jeudi soir (20 heures), à l’occasion de la 19e journée de Starligue, une série de trois matchs où il leur faudra avoir du répondant au cours d’un mois de mars qui s’annonce brûlant pour les handballeurs toulousains.
Au sortir de leur large succès face à Sélestat la semaine dernière (38-32), les Toulousains n’ont guère le temps de savourer car le calendrier leur propose un mois de mars très dense, jugez plutôt : déplacement à Dunkerque ce jeudi soir, équipe qui lutte pour son maintien et qui reste sur deux succès convaincants ; suivi le 15 mars d’un déplacement au PSG, actuel leader ; enfin réception de Limoges le 27 mars pour ce qui s’annonce comme un des tournants de la saison entre deux formations qui occupent à ce jour les 4e et 5e places de la Starligue. Celles qui décernent les billets pour la Ligue européenne et que convoite également un peloton de prétendants (Chambéry, Saint-Raphaël, Tremblay, voire Nîmes et Aix). On le sait, la Starligue va imposer jusqu’à la fin un rude combat entre les candidats à l’Europe derrière l’intouchable trio de tête (Paris, Nantes, Montpellier).
C’est donc à Dunkerque que les Toulousains vont chercher à consolider leurs positions face à un adversaire jamais facile à manœuvrer dans son stade de Flandres où l’arrivée de Yoann Delattre à la tête du staff de l’USDK à l’issue du dernier Euro a semble-t-il redonné de l’allant aux Nordistes.
Oliveira-Ilic : le match dans le match
Ces derniers qui luttent pour le maintien sortent de deux succès précieux face à Chartres (25-24) puis à Tremblay (28-29). Une nouvelle dynamique est-elle enclenchée ? C’est ce que redoute Danijel Andjelkovic qui s’attend à un match acharné face à un adversaire qui s’appuie sur une défense coriace et l’efficacité offensive du demi-centre portugais Diego Oliveira. D’ailleurs, son duel à distance avec Nemanja Ilic (137 buts chacun, 2e et 3e au classement des buteurs) s’annonce intense et son issue pourrait bien faire pencher la balance de cette rencontre.