Battus ce samedi soir par les Maritimes, les Castrais ont manqué une belle occasion de repasser à la septième place du Top 14. Finalement, les Rochelais reviennent à un point des Tarnais, lesquels restent neuvièmes au classement (26-31).
Assommer encore un peu plus les Rochelais : telle était la volonté des Castrais ce samedi soir avant le coup d’envoi de cette affiche de la 18e journée de Top 14. Après avoir vu sa série de trois victoires consécutives prendre fin il y a deux semaines à Bordeaux (57-32), les Tarnais comptaient bien repartir de l’avant devant leur public, là où ils n’avaient plus perdu en championnat depuis début novembre 2025.
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Le bilan des Maritimes à l’extérieur, lui, était très mauvais : une seule victoire en huit déplacements et une série de quatre revers avant de se déplacer à Pierre-Fabre. La Coupe d’Europe n’avait pas non plus permis aux hommes de Ronan O’Gara de retrouver de la confiance, puisque leur bilan affichait trois défaites en quatre journées de Champions Cup.
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Côté classement, Castres (9e) espérait recoller sur le Racing 92 (8e), battu aujourd’hui à Montpellier (2e), et sur le RC Toulon, accroché de son côté sur la pelouse de Lyon. En cas de victoire bonifiée, les Tarnais pouvaient ainsi monter de deux places au classement de Top 14. La Rochelle, 11e, ne comptait que quatre unités de retard sur Castres et pouvait également faire une bonne opération ce samedi.