L’équipe américaine de hockey sur glace a triomphé aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 ce dimanche 22 février, remportant l’or face au Canada. L’absence de Johnny Gaudreau, joueur tragiquement disparu en août 2024, a marqué cette victoire, rendant l’hommage poignant.
Aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, l’équipe masculine américaine de hockey sur glace a remporté l’or suite à une finale de rêve face au Canada (2-1 a.p.). Au-delà du sacre, l’émotion a submergé la patinoire italienne. Car dans les cœurs et dans le vestiaire, un 26e joueur était présent avec les États-Unis : Johnny Gaudreau.
Fin août 2024, le monde du hockey sur glace avait été frappé par un drame. Star de la NHL, Johnny Gaudreau avait perdu la vie à 31 ans, fauché par une voiture alors qu’il circulait à vélo dans le New Jersey avec son frère Matthew, lui aussi décédé. Une disparition brutale qui avait bouleversé ses coéquipiers et laissé un vide immense.
Un maillot comme symbole
Un an et demi plus tard, à Milan, son absence était toujours aussi présente pour la sélection américaine. Depuis le début du tournoi, son maillot floqué du numéro 13 trônait dans le vestiaire du team USA, accroché comme un symbole. “Nous savons qu’il est là avec nous, qu’il nous encourage et qu’il est de tout cœur avec nous. Il a son propre espace dans le vestiaire et c’est toujours agréable de le voir, comme un rappel”, avait déclaré Matthew Tkachuk avant la finale. Auston Matthews confiait lui aussi que Johnny Gaudreau avait eu “une grande influence sur beaucoup de gars dans ce vestiaire” et que c’était “spécial de voir sa famille ici” en Italie.
Un hommage au cœur de la célébration
Ce dimanche 22 février, sous les yeux de ses parents, de sa veuve Meredith et de deux de leurs trois enfants, les champions olympiques ont tenu à lui rendre un hommage fort. Après la fin du match, les joueurs ont effectué un tour d’honneur en brandissant son maillot, avant de poser avec les enfants de leur ancien coéquipier.
This will go down as the most heart wrenching clip of the year.
Johnny Gaudreau gets to look down from heaven and see his kids celebrate a gold medal w/ Team USA and his parents soak it in from the stands.
That hockey brotherhood is special ??pic.twitter.com/G6ueJciuFI
— J.P. Hovey (@jhovey34) February 22, 2026
“Chaque jour pour toi et nos enfants”, a écrit sa veuve Meredith Gaudreau en repartageant des images de cette journée en or, organisée le jour des deux ans de “Johnny”, l’un des trois enfants du couple. Un anniversaire et un titre olympique liés à jamais par la mémoire d’un joueur qui aura marqué les esprits.