Au Jeux Olympiques de Milan‑Cortina, une accusation de triche sur un double contact contre le Canadien Marc Kennedy a déclenché un débat sur l’arbitrage au curling. Des athlètes appellent à un changement de règles ou à l’introduction de la vidéo pour éclairer ces situations.
Aux Jeux Olympiques d’hiver 2026 à Milan‑Cortina, la compétition de curling a été marquée par une controverse portant sur une possible infraction de l’équipe canadienne, suscitant des appels à une évolution des règles officielles.
Le 13 février, lors d’un match entre le Canada et la Suède, le joueur canadien Marc Kennedy a été accusé par le Suédois Oskar Eriksson d’avoir touché une pierre après l’avoir libérée, ce qui constitue un double‑contact interdit par le règlement de ce sport. Oskar Eriksson a déclaré qu’il montrerait une vidéo à Marc Kennedy après le match pour étayer son accusation, mais a reçu pour réponse de la part du Canadien au milieu d’une patinoire silencieuse : “Je n’en ai rien à foutre. Je ne l’ai pas fait. Tu peux aller te faire foutre.”
La fédération internationale, World Curling, a expliqué que les arbitres présents n’avaient pas vu l’infraction en temps réel et qu’aucune pénalité n’avait été appliquée pendant le match. Dans les heures qui ont suivi, l’organisation a brièvement renforcé la présence arbitrale au niveau de la ligne de jeu afin de surveiller les livraisons de pierre. Cette mesure a été rapidement ajustée : les arbitres ne surveillent désormais ces lancers que sur demande expresse des équipes, selon une procédure convenue avec les représentants des délégations.
“Ça moderniserait le curling”
L’affaire a pris de l’ampleur sur les réseaux sociaux et dans les médias internationaux. Plusieurs équipes et joueurs ont suggéré l’introduction d’un système de vidéo‑replay, similaire à la VAR, pour clarifier ce type de situations à l’avenir. Selon le The Sun, Hammy McMillan Jr, membre de l’équipe britannique, a été parmi les personnalités importantes à réclamer une assistance vidéo à l’avenir et estime : “Vous faites intervenir la VAR ou Hawk-Eye, et chaque équipe a droit à une ou deux contestations, donc vous devez être absolument certain que quelqu’un a commis cette [violation].” Cette technologie pourrait selon lui aider à “rendre le jeu plus équitable ”.
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La star du curling a ajouté “Je pense que ce serait plutôt chouette, ça moderniserait peut-être un peu le curling. Je pense que l’avenir pourrait être l’arbitrage vidéo, avec des contestations possibles pour les équipes.”
Des Américains ont également soutenu cette idée, affirmant que l’outil vidéo “est un très bon outil pour nous et vous pouvez voir [les violations] bien mieux”. L’Américaine Tara Peterson a indiqué que l’arbitrage vidéo serait utile même pour d’autres incidents difficiles à juger sur la glace. La polémique n’a cependant pas empêché le Canada à se qualifier pour la finale du tournoi masculin et d’affronter la Grande‑Bretagne, où l’équipe a remporté la médaille d’or.
En réponse aux accusations de tricherie, World Curling a déployé deux arbitres pour surveiller attentivement la ligne de départ où les joueurs doivent relâcher leurs pierres. Pour l’américain Luc Violette, l’arbitrage vidéo pourrait alléger la pression. “Je pense qu’il serait souhaitable d’avoir un accès plus large aux vidéos. C’est un outil très précieux pour nous et il permet de constater [les infractions] beaucoup plus facilement”, explique-t-il. Il a d’ailleurs précisé qu’il est “difficile d’arbitrer car, comme on le dit toujours au moment du lâcher, la main est plus rapide que l’œil. Tout se passe vraiment très vite.”
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Curling Canada avait publié un communiqué rappelant son engagement envers le fair-play, le respect et l’esprit sportif, et exprimant sa gratitude pour le soutien des fans du monde entier. Après le match remporté 8‑6 par le Canada, Marc Kennedy a assuré qu’il respectait Oskar Eriksson et qu’il ne l’accuserait jamais de tricherie, soulignant que l’incident était clair à ses yeux. La Fédération avait malgré tout adressé un avertissement au Canadien pour langage inapproprié.