L’annonce a été faite aux salariés ce vendredi : Gérard Walter a été nommé à la présidence du directoire de Gifi. Ancien cadre du Groupe Casino, il devra naviguer dans un contexte financier délicat.
Nouveau visage à la tête de Gifi. Le conseil de surveillance a annoncé, ce vendredi 13 février, la nomination de Gérard Walter au poste de président du directoire. Il prend ses fonctions immédiatement, dans un contexte particulièrement sensible pour le groupe implanté à Villeneuve-sur-Lot.
Dans un communiqué adressé aux salariés, que nous avons pu consulter, le conseil de surveillance salue « un professionnel reconnu de la grande distribution ». Gérard Walter a construit sa carrière dans l’univers de la grande distribution. C’est en 1985 qu’il fait ses premiers pas au sein du Groupe Casino, alors tout juste sorti des sentiers de l’hypermarché traditionnel. Il débute humblement comme chef de rayon, une place sur le terrain qui lui permet de se familiariser avec les enjeux concrets du commerce pour le consommateur.
Lentement mais sûrement, il gravit les échelons. Sa progression le mène à des postes de plus en plus stratégiques : directeur des hypermarchés Géant Casino, responsable de la logistique, puis à la tête de secteurs entiers comme Casino Restauration — autant de fonctions où il affine sa capacité à piloter des réseaux étendus et à manager des équipes nombreuses. Depuis 2019, il dirige sa propre entreprise de conseils en distribution, management, logistique, restauration.
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Le 3e président du directoire en un an
Sa mission, précise le communiqué, sera de « poursuivre les actions engagées » et « d’accompagner le développement du groupe », en s’appuyant sur l’équipe de direction en place. Il doit également aller à la rencontre des équipes dans les prochains jours, afin de présenter sa feuille de route et de réaffirmer les priorités stratégiques.
Cette nomination intervient après l’éviction récente du précédent président du directoire, Christophe Mistou, sur fond d’inquiétudes persistantes concernant la situation financière de l’enseigne. Pour Gérard Walter, le défi est de taille. Au niveau des comptes, 2025 a été la troisième année consécutive de résultats négatifs. Après Philippe Brochard, ancien directeur général d’Auchan France, et Christophe Mistou venu de la direction de MrBricolage, le président Walter est le 3e à occuper la tête du directoire de Gifi en l’espace d’un an.
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Au siège de Villeneuve-sur-Lot, où le siège reste un employeur majeur, l’attente est forte. Les prochaines semaines devraient permettre de mesurer les premières orientations impulsées par le nouveau dirigeant. Du côté des syndicats, l’arrivée rapide d’un nouveau commandant au gouvernail de Gifi est vue d’un bon œil. « Avec les salariés, Philippe Ginestet et ce nouveau dirigeant, on a de l’espoir, l’entreprise peut se redresser. Elle ne sera peut-être plus jamais ‘numéro 1‘ mais elle peut redevenir bénéficiaire. Il y a quatre ans, elle faisait encore 65 millions de bénéfices » a indiqué la CFDT, syndicat majoritaire au sein de l’entreprise des bords du Lot.