Finalistes des derniers championnats de France, Raphaël Thomas, Milo Martin et Gabriel Darties, membres assidus de l’USC Kendo, ont vécu une saison dense et exigeante. Tous trois s’entraînent environ trois heures par semaine : une séance le mardi soir et une seconde le samedi après-midi. À cela s’ajoutent des stages réguliers, parfois sur plusieurs journées. Ils décrivent leur club comme “chaleureux, convivial et très performant”, où chacun finit par connaître tout le monde et où l’envie de se dépasser reste intacte.
Leur titre de vice-champions de France par équipe ne doit rien au hasard. “La préparation a débuté dès le début de saison, avec des entraînements intensifs axés sur le physique pour être opérationnels dès les premières heures des compétitions. Les stages nationaux — véritables sessions de détection pour les équipes juniors et adultes — ont également joué un rôle clé en les plongeant dans les conditions réelles des grands rendez-vous”, confient-ils. Lors du championnat de France, si la phase de poules s’est déroulée sans difficulté, l’intensité est montée d’un cran dès les huitièmes de finale. Prolongations à répétition, adversaires coriaces et combats serrés ont rythmé leur parcours jusqu’à une finale disputée, conclue par une deuxième place particulièrement savoureuse.
Récemment primés lors de la cérémonie des sportifs en tant qu’équipe jeunes espoirs de l’année 2025, ils se disent fiers de voir leur discipline — encore peu connue — mise en lumière. Une reconnaissance qui les motive déjà pour les prochaines échéances. Malgré les changements de catégories, et donc d’équipes, prévus pour certains, ils se projettent avec enthousiasme vers le prochain championnat de France, leur principal objectif de la saison.