Partie pour sceller une nouvelle harmonie familiale, une croisière en Floride s’est muée en drame insondable : Anna, 18 ans, a été retrouvée morte à bord. Le principal suspect serait son propre beau-frère.
Ce devait être un voyage fondateur pour une famille recomposée, trois générations réunies à bord du Carnival Horizon ; Mais tout a basculé dans l’horreur le 7 novembre dernier. “On était ravis de passer une semaine tous ensemble”, confie le grand-père, Jeffrey Kepner, à ABC News, mais cette croisière, pensée comme une tradition naissante, a viré au cauchemar lorsqu’Anna Kepner, 18 ans, a été découverte morte dans la cabine qu’elle partageait avec deux autres adolescents, dont son nouveau beau-frère.
L’annonce a sidéré les proches. “Je ne pouvais pas imaginer que quelqu’un veuille faire du mal à mon bébé”, souffle sa grand-mère, Barbara. L’adolescente, décrite comme “indépendante” et “courageuse”, s’apprêtait à obtenir son diplôme et rêvait de rejoindre la Navy. Selon la famille, le FBI leur a indiqué qu’Anna serait morte par asphyxie. Aucune cause officielle n’a toutefois été rendue publique.
Il dit ne se souvenir de rien
Très vite, l’enquête a pris une tournure intime et déchirante. Les Kepner disent avoir été informés que, d’après les caméras, le beau-frère d’Anna aurait été “le seul à entrer et le seul à sortir” de la cabine durant la période qui encadre les faits. Aucun chef d’accusation n’a été retenu, mais le jeune homme est désormais désigné comme “suspect” dans des documents judiciaires. Ils étaient pourtant “comme frère et sœur”, insiste Barbara, qui refuse d’accuser le fils de la nouvelle compagne de son fils sans preuve : “Je ne sais pas ce qui s’est passé dans cette chambre.”
La dernière fois qu’elle a vu sa petite-fille, c’était la veille au soir de sa mort, au casino du paquebot. “Elle nous a dit : “Je vous aime, je vous verrai plus tard.” On ne l’a jamais revue”, raconte sa grand-mère. Le lendemain, son corps était retrouvé, caché sous un lit, marqué de bleus au cou. À l’annonce de la nouvelle, Barbara se souvient n’avoir “fait que crier”.
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Le beau-frère, bouleversé, a été brièvement hospitalisé pour observation psychiatrique. “Il ne se souvenait pas de ce qu’il s’était passé. Je crois que c’était sa vérité”, dit encore Barbara. Pour la famille, c’est désormais une double perte : “Ça ne ramènera pas Anna, ni cet autre enfant”, murmure-t-elle. Et une seule question demeure, lancinante : “Pourquoi ?”