Les stations de ski ariégeoises, Ax 3 Domaines, Guzet et Monts d’Olmes, se préparent prudemment pour la saison hivernale. Malgré les premiers flocons, les professionnels restent prudents. Les équipements de neige artificielle sont prêts à compenser les caprices météorologiques.
Les premiers flocons tombés ces derniers jours sur les hauteurs ariégeoises ont suffi à raviver l’impatience des skieurs… mais pas encore les certitudes des professionnels. À un peu plus d’un mois des premières ouvertures prévues, Ax 3 Domaines, Guzet et Monts d’Olmes avancent avec prudence, dans une période où la météo reste traditionnellement capricieuse.
“On est encore tôt, à plus d’un mois de l’ouverture”, rappelle Jacques Murat, chargé de communication des trois domaines. La neige tombée en altitude a permis de blanchir les webcams et d’alimenter l’enthousiasme, même si un redoux est déjà annoncé. “On a aussi connu des redoux à la mi-novembre, tel qu’il est prévu la semaine prochaine. Donc là, il est encore trop tôt pour nous pour se prononcer. Si on regarde au-delà du petit redoux, on a un retour du froid assez important aux alentours du 20 novembre.”
Les équipements de neige artificielle sont prêts à fonctionner dès que les températures le permettront. “On a nos réseaux qui sont prêts à être démarrés en complément des chutes de neige naturelles”, assure-t-il.
Une comparaison difficile avec l’hiver dernier
L’an dernier, les conditions avaient été très différentes. “La grosse chute de neige est arrivée le 8 décembre l’année dernière, et beaucoup de stations ont ouvert entre le 10 et le 14 décembre”, se souvient Jacques Murat. Octobre avait vu quelques flocons, mais novembre était resté presque entièrement sec.
Malgré ce démarrage tardif, la saison 2024-2025 s’était révélée excellente, notamment parce que les épisodes neigeux étaient intervenus juste au bon moment : avant Noël, avant les vacances de février et en fin de saison. Les longues périodes de froid de novembre avaient permis de compléter efficacement avec la neige artificielle.
La saison dernière, les Monts d’Olmes ont comptabilisé 60 000 journées de ski, soit une progression de la fréquentation de plus de 30 % par rapport à l’année précédente. Ax 3 Domaines, avec ses 350 000 journées de ski, a signé une saison “record” avec plus de 10,8 millions d’euros de chiffre d’affaires. La progression de fréquentation de 13 % par rapport à la saison passée était notamment due à de très belles vacances de Noël. Guzet avait, de son côté, enregistré une hausse de fréquentation de 28 %, atteignant 50 000 journées de ski.
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Webcams très consultées, impatience croissante
Comme chaque année, les premières images blanches suffisent à relancer l’intérêt du public. “Dès qu’il y a les premiers flocons, il y a du trafic sur nos sites internet. Sur le réseau des webcams, on voit qu’il y a un certain engouement”, observe le responsable.
Les stations saisissent ces signaux pour renforcer leur communication de pré-saison : photos de drone, clichés des premiers randonneurs à skis, ambiance hivernale qui s’installe avec le changement d’heure et les journées plus courtes. Une manière de rappeler à tous que l’hiver approche et que les stations affinent leurs préparatifs.
Si le froid revient comme espéré, Ax 3 Domaines vise toujours une ouverture le premier week-end de décembre. Monts d’Olmes et Guzet devraient suivre un peu plus tard, en fonction de l’enneigement.
En attendant, la tendance est à la sérénité. “Voir la neige nous réjouit toujours, mais nous restons sereins et confiants”, conclut Jacques Murat.