Duel pour la tête de la Ligue des champions ce mardi 4 novembre entre le PSG et le Bayern Munich. L’enjeu sera fort pour les deux équipes, encore invaincues dans la compétition, mais aussi pour l’arbitre, d’autant qu’il a été récemment pris dans une forte polémique.
Les 23 acteurs qui évolueront sur la pelouse du Parc des Princes ce mardi 4 novembre lors du choc qui va opposer le PSG au Bayern Munich lors de la 3e journée de Ligue des champions auront une pression toute particulière. Les 22 joueurs se disputent la tête de la compétition (qu’ils partagent pour l’instant) et les Munichois tentent notamment de poursuivre leur incroyable série de 15 victoires consécutives. Le 23e acteur, l’arbitre, Maurizio Mariani, aura lui aussi une pression décuplée sur les épaules.
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Déjà parce que chacune de ses décisions sera plus scrutée que jamais lors de cette affiche de gala. Ensuite, il se sait attendu au tournant après s’être retrouvé au milieu d’une polémique nationale en Italie. Le 25 octobre, il est au sifflet pour le duel au sommet entre Naples et l’Inter Milan.
Un pénalty contesté, une sanction avérée
La rencontre fut particulièrement houleuse avec notamment un échange de mots fleuris entre Antonio Conte et Lautaro Martinez en fin de match. Plus tôt dans la rencontre, les Napolitains ouvrent le score (33e) sur un pénalty transformé par Kevin de Bruyne, qui se blesse sur l’action. Ce pénalty avait été accordé pour un contact de Mkhitaryan sur di Lorenzo. Dans un premier temps, Maurizio Mariani ne bronche pas, mais quelques instants plus tard, il siffle, incité par son adjoint à prendre cette décision.
La VAR n’intervient pas, le pénalty est tiré et transformé. Naples l’emporte finalement (3-1) et prend une option dans sa quête de titre. Malheureusement pour Mariani et son adjoint, ils sont désavoués dans leur décision par Gianluca Rocchi, chef des arbitres en Italie, qui rappelle que seules les fautes flagrantes doivent être sifflées (sous-entendant donc que cela n’était pas le cas). Les deux arbitres sont sanctionnés et n’officient pas le week-end qui suit, avant de réapparaître lors de la journée suivante… En Série B (la deuxième division italienne).
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Référence en Italie (il a par exemple arbitré la finale de la dernière coupe), Mariani ne l’est pas pour autant en Ligue des champions où il n’a fait que 12 rencontres. Parmi celles-ci, le quart de finale aller remporté par les Parisiens face à Aston Villa la saison dernière (3-1). Dans son pays, un média national n’a pas hésité à le qualifier comme étant “de plus en plus controversé”, comme repéré par RMC Sport.