Alors qu’il se trouvait dans un parc public, accompagné lui-même de ses enfants, le joueur n’a pas hésité à porter secours à la petite fille en détresse.
C’était un samedi matin qui devait être ordinaire au Lower Eltham Playground, parc public dans le nord de Melbourne. Maddy, trois ans, célébrait son anniversaire quand le pire est arrivé : un bonbon coincé dans sa gorge.
Sa mère, Bronwyn, raconte le moment avec effroi auprès du média australien news.com : “Maddy a commencé à s’étouffer, elle m’a regardée et m’a dit : ‘Je ne peux pas respirer !'” Désemparée, elle tente les premiers secours mais n’y parvient pas. La panique s’installe, la fillette commence à changer de couleur et une fine mousse apparaît sur ses lèvres.
C’est alors qu’un “grand jeune homme costaud” surgit de nulle part. Il s’agissait de Nick Cummins, ancien joueur de rugby professionnel et ex-ailier des Wallabies (15 sélections entre 2012 et 2014).
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Sans hésitation, il saisit Maddy, la retourne légèrement et applique quelques tapes vigoureuses dans le dos pour dégager le bonbon. “C’était vraiment intense”, confie Cummins, décrivant l’intensité de la scène. Quelques secondes suffisent : le bonbon est expulsé, Maddy respire à nouveau et, quelques minutes plus tard, réclame déjà un autre bonbon comme si de rien n’était.
La rapidité et le sang-froid de Cummins, surnommé joueur “Honey Badger” (le ratel, petit mammifère d’Afrique et d’Asie réputé pour sa ténacité et son audace) sont le fruit d’une préparation précise. Avec sa partenaire Alexandra George, il avait suivi des cours de premiers secours après la naissance de leur premier enfant.
Les gestes qui sauvent
“Cela a été rentabilisé un million de fois, explique la jeune femme, soulignant l’importance de ces gestes qui sauvent des vies. Pour Maddy et sa famille, ces gestes ont eu valeur de miracle.
La grand-mère de la fillette, Robyn, a partagé son émotion sur Facebook : ‘Dieu vous bénisse, peu importe qui vous êtes, nous vous serons tous éternellement reconnaissants. Chaque année, nous nous souviendrons de vous.”
Les témoins de l’incident ont confirmé la présence de Cummins et son rôle central dans le sauvetage. Locaux et passants ont salué son courage et sa réactivité, rappelant au passage qu’il n’en est pas à son premier acte héroïque.
En 2021, une vidéo virale montrait Cummins sauver un agneau coincé dans un grillage, démontrant déjà son instinct de protection et son sang-froid.
Ancien joueur emblématique des Wallabies et de Western Force – une franchise basée à Perth –, Cummins s’est retiré du rugby professionnel en 2016 mais demeure une figure populaire grâce à sa personnalité charismatique et son passage dans l’émission The Bachelor Australia en 2018.
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Aujourd’hui père de trois enfants, il mène une vie familiale épanouie dans les Hinterlands de l’Australie, où il combine paternité active et engagements communautaires. Ce jour-là, la rencontre fortuite avec Maddy a rappelé qu’au-delà de la célébrité et de la carrière sportive, certains gestes simples peuvent littéralement sauver des vies.