C’est le transfert qui agite le monde du cyclisme. Le 5 août, le départ de Remco Evenepoel de la Soudal-Quick Step vers la Red Bull-Bora a été officialisé. Patrick Lefevere, ancien manager de l’équipe belge a donné son avis sur ce transfert ce vendredi 8 août.
Patrick Lefevere est un nom bien connu des amateurs de cyclisme. Le Belge a dirigé des équipes au plus haut niveau pendant 45 ans, avant de se retirer de son poste à la Soudal Quick Step à la fin de la saison 2023-24. Ce n’est pas pour autant que l’ancien manager, connu pour son fort tempérament a cessé d’exprimer son avis sur le cyclisme et notamment sur ses anciens coureurs.
Ce mardi 5 août le transfert de Remco Evenepoel chez Red Bull-Bora Hansgrohe a été officialisé. Champion olympique du contre-la-montre et de la course en ligne à Paris en 2024, champion du monde de l’effort solitaire en 2023 et 2024 et de la course en ligne en 2022, 3e et meilleur jeune du Tour de France 2024, vainqueur de la Vuelta 2022… Evenepoel est un des plus grands prodiges que le cyclisme mondial a connu.
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Après n’avoir connu qu’une seule équipe depuis ses débuts professionnels, il la quitte donc pour découvrir une équipe incontestablement mieux armée sur les Grands Tours avec un taulier comme Primoz Roglic, des jeunes prometteurs à l’image de Giulio Pellizari et une figure émergente en Florian Lipowitz, 3e et maillot blanc du dernier Tour de France. Un départ qui ne laisse pas véritablement amer Patrick Lefevere, pourtant rarement gêné quand il s’agit de descendre un de ses coureurs (cf. ses déclarations sur Julian Alaphilippe à la fin de leur collaboration).
“Quand c’est fini, c’est fini”
Bien que contraint par un “contrat de confidentialité”, il a donné son avis sur le départ du Belge, qui a abandonné lors de la dernière Grande Boucle. “En résumé : pas de rancune. C’est la vie. Le garçon a 25 ans et s’il peut gagner quelques millions de plus ailleurs, il doit le faire. Il ne restera pas pour me faire plaisir. Sur le plan budgétaire, nous ne pouvons plus rivaliser avec la UAE ou les Red Bull. Nous avons jamais fait partie de l’élite niveau budget”, écrit-il dans les colonnes du Het Nieuwsblad, un quotidien belge.
Patrick Lefevere explique également qu’il s’attendait à ce départ : “La nouvelle ne m’a pas surpris. C’est comme dans une relation : quand c’est fini, c’est fini. C’est quelque chose que l’on ressent tout simplement.” Il assure encore que “Remco a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne nous quitterait jamais”, mais promet qu’il “lui pardonne” car, selon lui, “c’est le genre de chose que l’on dit dans un moment d’émotion”.
Malgré son absence de rancœur, la perte du coureur principal de la Soudal-Quick Step l’inquiète pour l’avenir de l’équipe. Freiné par un budget trop faible pour s’attacher les services des meilleurs coureurs du peloton, il ne s’attend pas à compter prochainement un cycliste de ce calibre dans son effectif. “Je suis réaliste : nous n’allons probablement pas former quelqu’un qui se retrouvera sur le podium final du Tour de France”, assume l’ancien manager.