Après avoir traversé le détroit de Magellan, le nageur de l’extrême Stève Stievenart pourrait tenter un défi inédit : la “Triple Couronne du bout du monde”, un parcours encore jamais réalisé. Il débute la troisième étape du parcours dans quelques jours, une dernière phase qui relie l’Uruguay à l’Argentine.
Le nageur en eau libre Stève Stievenart, surnommé “Stève le phoque”, pourrait prochainement réaliser une nouvelle première mondiale, quelques jours après son exploit déjà inédit au détroit de Magellan.
Originaire de Wimereux, le sportif de 48 ans a récemment marqué l’histoire en devenant le premier Français à traverser à la nage le détroit de Magellan, un passage maritime situé à l’extrême sud de l’Amérique du Sud. Dans une eau à 8 degrés et sans combinaison néoprène, il a parcouru environ sept kilomètres en “une heure, 50 minutes”, malgré “un fort courant contraire” relaye le média ICI.
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“Il faut s’imaginer que deux océans se rencontrent (le Pacifique et l’Atlantique), la pression est énorme, le courant nous emmène à gauche, puis à droite, on est trimballés, un peu comme dans une machine à laver, et on boit énormément la tasse, ça finit par donner des nausées”, raconte le sportif. Ce défi, réalisé dans l’un des endroits les plus hostiles du globe, confirme la capacité du nageur à repousser ses limites physiques et mentales.
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Pour lui, le détroit de Magellan était l’ambition d’une vie, l’aboutissement de son rêve d’enfant. “C’est magique, comme beaucoup de monde, le détroit de Magellan a bercé mon enfance avec tous ces récits de voyageurs, c’est l’aboutissement d’un rêve de gamin”, confie-t-il. Mais pour réussir un tel exploit, Stève Stievenart s’est entraîné durant de longues années. “Ça peut paraître un peu fou mais je fais des immersions dans un congélateur rempli de glace quotidiennement”, assure-t-il au micro d’ICI Nord.
“Je mange énormément de poissons gras”
Le nageur s’entraîne “quelles que soient les conditions météo” et adapte son mode de vie pour résister au froid, notamment grâce à une acclimatation progressive aux basses températures.
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Son entraînement s’accompagne d’un régime très strict où il mange énormément de poisson gras, d’où son surnom de “phoque”. Cette préparation exigeante lui a permis de conclure, samedi 11 avril, la première étape : la traversée du détroit de Beagle, à la frontière entre l’Argentine et le Chili (Patagonie). Un parcours déjà incroyable qu’il est, à ce jour, le seul Français à avoir réussi à aboutir à la nage. Pour accomplir “son rêve”, il ne lui reste désormais que la traversée du Rio del Plata, reliant l’Uruguay à l’Argentine à franchir et réaliser un exploit historique.
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Pour cette dernière ligne droite, le sportif natif de Wimereux (Pas-de-Calais) aborde la traversée avec sérénité. “C’est un décor complètement différent, c’est l’Amazone qui se déverse dans l’océan, c’est à peu près 50 kilomètres, une eau marron, sans visibilité, avec des courants très changeants aussi, mais beaucoup plus chaude, à 20 degrés”. Mais malgré ces difficultés, le nageur reste positif et rassuré d’avoir une “super équipe” qui l’entoure. “Ce serait fou” s’amuse-t-il. Il attend désormais que les conditions météorologiques soient favorables pour se lancer.
Une renommée déjà internationale
Déjà auteur de nombreuses performances hors normes, Stève Stievenart s’est forgé une réputation internationale dans la nage en eau glacée. Il est notamment devenu le premier Français à réussir la traversée de la Manche aller-retour en 2020, avant d’enchaîner les défis extrêmes à travers le monde. Parmi ses exploits figurent également des traversées du lac Baïkal, du Loch Ness ou encore un tour de Manhattan, ainsi que la réalisation de la “double triple couronne”, une performance inédite dans la discipline.
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En 2024, il est aussi devenu le premier nageur au monde à réussir l’Ice Sevens sur une année, soit sept nages dans une eau comprise entre zéro et cinq degrés sur différents continents. Au-delà de la performance sportive, Stève Stievenart porte également un message environnemental. Engagé dans la lutte contre la pollution des océans, il explique être “confronté aux problèmes de pollution” lors de ses traversées, en particulier la pollution plastique.