Mercredi 8 avril, à l’occasion de la 29e journée de la Saudi Pro League en Arabie Saoudite, un joueur du club d’Al-Ahli a accusé les arbitres de partialité en dénonçant une prétendue tricherie de la part du club Al-Nassr, visant directement Cristiano Ronaldo.
Mercredi 8 avril, Cristiano Ronaldo et son club d’Al-Nassr ont été accusés de bénéficier d’un arbitrage favorable dans la course au titre à l’occasion de la 29e journée de la Saudi Pro League. Une controverse déclenchée lors d’une interview d’après match par l’attaquant d’Al-Ahli, Ivan Toney, furieux de cette égalité (1-1).
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Selon plusieurs médias, dont Goal et Foot Mercato, le buteur aurait évoqué un “gros scandale de tricherie” en pointant du doigt certaines décisions arbitrales jugées litigieuses. “Parfois, on a l’impression que certaines équipes ont des décisions qui vont toujours dans leur sens”, aurait-il déclaré, laissant clairement entendre qu’Al-Nassr était favorisé. Pour lui, l’erreur d’arbitrage commise est “inexcusable”.
“Si on prend le ballon à deux mains, est-ce qu’on siffle penalty ou pas ?”
L’attaquant anglais estime que son équipe a été privée de plusieurs penaltys flagrants. “Je pense que le point qui a fait couler beaucoup d’encre, ce sont les deux penalties, c’est on ne peut plus clair. Je ne vois pas ce qu’on pourrait lui demander de plus. Si on prend le ballon à deux mains, est-ce qu’on siffle penalty ou pas” questionnait-il ironiquement après le match.
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L’arbitre aurait demandé aux joueurs d’Al-Ahli de se concentrer sur la Ligue des champions de l’AFC. Une réaction qu’Ivan Toney n’a pas comprise alors qu’ils étaient en plein match : “Ça pourrait me causer des ennuis, mais je suis un homme franc. Il y a des points importants à aborder avec l’arbitre, mais il est ailleurs. Tout au long de la saison, c’était une faute flagrante, mais maintenant qu’on arrive au moment décisif, ils changent d’avis.”
Pour autant, aucune preuve formelle de manipulation ou de corruption n’a été avancée. “On sait qui est-ce qu’on poursuit ?” avait répondu en riant l’attaquant d’Al-Ahli. Le Daily Mail précise que cette allusion cible nettement Cristiano Ronaldo. Le Portugais et son équipe seraient favorisés, prétendument car la ligue verrait d’un bon œil l’idée que la star, ambassadeur du championnat saoudien, décroche le titre.
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Mais le joueur ne s’arrête pas là. Très énervé par cette injustice, il publie sur Instagram “c’est incroyable de manquer de telles actions en l’espace d’un instant ou de choisir d’ignorer l’évidence. On voit clairement ce qui influence les décisions ici. De plus, le fait que l’arbitre nous demande de nous concentrer sur une autre compétition pendant que la VAR est en cours me dépasse. […] Je suis probablement le méchant pour avoir dit certaines vérités et souligné un arbitrage lamentable”
“Donnez-leur le trophée, c’est ce qu’ils veulent”
Son coéquipier, Galeno, avait lui aussi réagit affirmant de donner directement le trophée à Al-Nassr, “ils veulent nous éliminer du championnat par tous les moyens, […] c’est un manque total de respect.”
Le club a lui aussi pris la parole pour compléter ces déclarations. Selon lui, ces erreurs interrogent le processus de sélection des arbitres et les critères appliqués dans un championnat au niveau technique pourtant élevé. “L’équipe a été victime de décisions arbitrales injustes, une situation inacceptable qui ne sert ni le développement de la compétition, ni le principe d’équité compétitive, qui doit être le fondement de tout tournoi réussi”, estime-t-il.
L’écurie saoudienne réclame désormais l’accès aux enregistrements des échanges entre les arbitres et l’assistance vidéo (VAR). Elle demande également des explications sur certaines décisions contestées, ainsi que sur les propos tenus par l’arbitre envers ses joueurs.
Du côté d’Al-Nassr, le silence domine, tandis que Cristiano Ronaldo ne s’est pas exprimé publiquement sur ces accusations. En l’absence d’éléments concrets, ces accusations restent pour l’heure au stade de soupçons. Pour le moment, le club de Cristiano Ronaldo est toujours en tête de la Saudi Pro League avec 70 points au compteur après 27 matchs joués.