Amis de longue date, Jérôme Arestier et Stéphane Tassin vivent leur dernière saison sous le maillot du Rugby Club Bretenoux Biars Vayrac.
Tous les deux nés en 1985 et issus du monde agricole, l’un est originaire de Bétaille (ça ne s’invente pas) : Jérôme Arestier et l’autre, de ce qui était il y a quelques années Les Quatre-Routes-du-Lot, Stéphane Tassin.
Ils font connaissance lors de leur entrée en 6e au collège de Vayrac. Ils se sont d’abord essayés au football, mais très vite ils se sont tournés vers le rugby : Stéphane en benjamins et Jérôme un an plus tard en minimes. De ces années naîtra une indéfectible amitié qui se poursuit aujourd’hui. Ils se rejoindront au lycée agricole de Naves (Corrèze), pour y faire un bac pro, avant de se lancer dans le même genre d’exploitation, tournée vers la production de lait et de veaux.
À leurs débuts sur les terrains, si Stéphane, compte tenu de son gabarit, s’installe en pilier, Jérôme s’essayera en 3e ligne, avant de rapidement « monter au talon ». Stéphane a joué une saison au Club Athlétique Briviste, en Reichel le samedi et parfois en espoirs le dimanche, puis est revenu à Vayrac.
Lors de leurs dernières années juniors dans l’entente, ils font quelques piges avec Saint-Céré Rugby : Stéphane en première et Jérôme en réserve. Lors de la fusion en 2019, entre le Rugby Club du Haut Quercy et le Club de Rugby Bretenoux Biars, si des voix discordantes se sont fait entendre des deux côtés, les deux amis, arrivés à une période charnière de leur carrière sportive et voulant encore jouer un peu, se sont lancés sans arrière-pensées dans l’aventure.
Une page qui se referme
Ils permettront au nouveau Rugby Club Bretenoux Biars Vayrac de surmonter une période sportivement difficile, aggravée par la crise de la COVID. Ils reconnaissent avec le sourire qu’ils n’ont jamais rien gagné ensemble sur le terrain, deux finales de championnat de feu le Comité du Limousin et un premier tour de championnat de France avec le Rugby Club du Haut Quercy, sans que cela ne leur laisse de regrets.
Ce qui d’ailleurs les mène à reconnaître que leur plus grand souvenir sportif est un match en minimes dans la boue d’Arpajon-sur-Cère. Sur les terrains, si Stéphane incarnait la force tranquille toujours prêt à s’interposer pour éviter le pire, Jérôme, lui, a la réputation du « vengeur masqué », défenseur de la veuve et de l’opprimé, qui lui colle à la peau. Après quelques faux adieux, à plus de 40 ans, il semble que cette fois, ce soit vraiment leur dernier tour de piste.
À ce moment de la saison, Jérôme compte cinq feuilles de matchs et Stéphane deux, mais les journées ne comptant que 24 heures et le temps de préparation pour être physiquement prêt étant de plus en plus long, les deux compères ont décidé de raccrocher les crampons, d’autant que leurs filiations, deux filles pour Jérôme et deux garçons pour Stéphane, sont sur le pré tous les samedis. C’est indéniablement une page de l’histoire du Rugby Club du Haut Quercy qui se referme.