Refusé à l’embarquement à cause de son fauteuil roulant, un sexagénaire allemand n’a pas pu prendre son vol pour Venise alors qu’il devait faire une croisière en Méditerranée.
Il ne s’y attendait pas. André Pfister, un Allemand âgé de 65 ans, devait s’envoler le 18 avril à 8 h 30 pour Venise où il devait monter à bord d’un bateau de croisière. Malheureusement, il ne pourra jamais prendre cet avion. Au moment de l’enregistrement de ses bagages, bien en amont du vol, la compagnie aérienne Swiss lui indique qu’elle ne peut pas transporter son fauteuil roulant à cause de sa taille, raconte Blick.
La compagnie explique à André Pfister que le fauteuil roulant est trop haut lorsqu’il est replié et que la trappe de l’avion est trop petite pour le laisser debout. L’avion est un Airbus A220-300, dont la trappe de chargement mesure 83 cm de haut et 118 cm de large. Soit sept centimètres de moins sur les 90 cm nécessaires pour le fauteuil.
Interdit de monter à bord
Habitué à voyager avec cette compagnie, il leur explique qu’il ne peut pas se déplacer sans son fauteuil roulant et tente de trouver une solution. Il leur propose alors de coucher le fauteuil roulant afin qu’il puisse rentrer dans la soute. Mais la compagnie lui explique que ce n’est pas possible et refuse à trois reprises de prendre en charge son fauteuil.
“Je pouvais démonter les roues motrices, mais l’électronique était exposée et le risque de dommages était trop élevé pour moi”, explique-t-il. Sur son fauteuil roulant électronique, le prix d’une roue peut atteindre jusqu’à 8 300 euros. “Tout le monde sait comment les bagages sont manipulés au sol. Les fauteuils roulants ne font malheureusement pas exception”, souligne-t-il.
“Un malentendu”
Handicapé depuis quelques années, il avait voyagé plusieurs fois avec Swiss “sans rencontrer le moindre problème”. Face au refus de la compagnie, l’homme juge cette décision “honteuse et discriminatoire”.
De son côté, Swiss reconnaît un dysfonctionnement et évoque un “malentendu”. “Monsieur Pfister a d’abord été informé que son fauteuil roulant ne pouvait pas être transporté en raison de ses dimensions. Après vérification, cela n’était pas correct. Nous aurions pu le charger en position couchée”, explique Anja Beeler, porte-parole de la compagnie. Et d’ajouter : “Nous avons procédé à un remboursement intégral à titre commercial et proposé une compensation supplémentaire”.
Pour autant, le sexagénaire ne souhaite plus voyager avec cette compagnie, traumatisé. Il a finalement trouvé une autre solution et voyagera en voiture de Zurich jusqu’à Venise pour pouvoir faire la croisière qu’il avait prévue depuis des mois.