Le rappeur Kanye West, à New York, aux Etats-Unis, le 6 novembre 2019. EVAN AGOSTINI/AP/SIPA
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Le rappeur américain Kanye West, qui devait être la tête d’affiche d’un festival de musique en juillet à Londres, a été interdit d’entrer au Royaume-Uni à cause de ses propos antisémites ces dernières années, a indiqué ce mardi 7 avril le ministère britannique de l’Intérieur à la BBC.
Retrait de sponsors, critiques du Premier ministre Keir Starmer : la participation du chanteur de 48 ans, qui se produit sous le nom Ye, suscitait la polémique depuis plusieurs jours. Dans la foulée, les organisateurs – qui avaient appelé lundi au « pardon » – ont annoncé l’annulation du festival prévu du 10 au 12 juillet à Londres.
• L’ETA de Kanye West refusée au nom de « l’intérêt général »
Kanye West avait déposé lundi une demande d’autorisation de voyage électronique (ETA) pour entrer sur le territoire britannique, selon la BBC citant le ministère. Cette demande lui a été refusée au motif que « sa présence ne serait pas dans l’intérêt général », a ajouté le média britannique. Résultat : le rappeur américain ne pourra entrer au Royaume-Uni. Il devait être la tête d’affiche d’un festival de musique et devait monter sur scène les trois soirs de l’événement.
Kanye West « n’aurait jamais dû être invité à se produire » au festival, a écrit sur X le Premier ministre Keir Starmer. « Ce gouvernement se tient résolument aux côtés de la communauté juive, et nous ne cesserons pas de lutter pour combattre et vaincre le fléau de l’antisémitisme », a ajouté le dirigeant travailliste.
Des membres de l’opposition conservatrice avaient appelé ce week-end à empêcher Kanye West d’entrer au Royaume-Uni. En revanche, le chef du parti anti-immigration Nigel Farage a lui estimé que le rappeur devrait être autorisé dans le pays, tout en trouvant ses propos « ignobles ». « Si on commence à interdire l’entrée dans le pays à des gens simplement parce qu’on n’aime pas ce qu’ils disent, je m’inquiète de savoir où cela va nous mener », a-t-il déclaré.
Cette interdiction intervient près de quinze jours après l’incendie de quatre ambulances de la communauté juive à côté d’une synagogue à Londres, un événement qui a accru l’inquiétude de la communauté juive britannique, déjà traumatisée par l’attaque contre une synagogue de Manchester le 2 octobre 2025. Deux fidèles avaient alors été tués et trois autres grièvement blessés.
• Indignation face à ses propos sur les juifs et Adolf Hitler
Le chanteur a perdu ces dernières années de nombreux fans et plusieurs contrats commerciaux après des saillies antisémites ou racistes. Il avait notamment affirmé en 2023 qu’il « adorait les nazis », et a sorti l’an dernier un titre baptisé « Heil Hitler ».
« Mon objectif est de venir à Londres et de présenter un spectacle de changement, en apportant unité, paix et amour à travers ma musique », a écrit ce mardi le chanteur de 48 ans dans un encart publié dans le « Wall Street Journal », intitulé « A ceux que j’ai blessés ». « Je sais que les mots ne suffisent pas. Je vais devoir montrer le changement par mes actes. Si vous êtes ouverts, je suis là », a-t-il poursuivi, se disant prêt à rencontrer des membres de la communauté juive du Royaume-Uni pour « les écouter ». « Je ne demande ni compassion ni passe-droit, même si j’aspire à mériter votre pardon », a-t-il aussi écrit, invoquant ses troubles bipolaires pour justifier ses saillies racistes.
L’annonce de sa venue comme artiste principal à ce festival avait suscité l’indignation, jusqu’à Starmer qui avait qualifié sa présence de « profondément inquiétante ». « Le gouvernement a clairement pris la bonne décision dans cette affaire. Pour une fois, lorsqu’il a affirmé que l’antisémitisme n’avait pas sa place au Royaume-Uni, il a joint le geste à la parole », a salué le groupe Campaign Against Antisemitism dans un communiqué. Lundi, plusieurs représentants d’organisations juives et le maire de Londres Sadiq Khan avaient protesté contre sa venue. Et des sponsors du festival, dont Pepsi et Diageo, avaient annoncé leur retrait de l’événement.
• Le Wireless Festival annulé
En conséquence, le festival londonien où devait se produire Kanye West en juillet a été annulé, ont annoncé ses organisateurs après l’annonce du refus de son ETA. « A la suite de la décision du ministère de l’Intérieur d’interdire l’entrée » de Kanye West au Royaume-Uni, les organisateurs « ont été contraints d’annuler le Wireless Festival », ont-ils écrit sur Instagram.
Lundi, Melvin Benn, directeur général de Festival Republic – une filiale du groupe Live Nation, propriétaire de l’événement, qui organise Wireless –, avait exhorté les détracteurs de Kanye West à lui accorder « un peu de pardon ». S’il avait qualifié les propos passés du rappeur sur les juifs et Adolf Hitler d’« abjects », il assurait dans un communiqué que le festival ne fournirait pas « une tribune pour vanter une opinion, quelle qu’elle soit ».
Il demandait aussi aux critiques de « réfléchir à leurs réactions immédiates de dégoût à la perspective qu’il se produise » et de « lui offrir un peu de pardon et d’espoir, comme (il a) décidé de le faire (lui)-même ». « Il a le droit d’entrer dans le pays et de se produire dans ce pays », insistait le responsable.
• Le rappeur attendu à Marseille le 11 juin
Malgré les controverses, Ye suscite toujours un fort engouement : il doit par exemple se produire le 6 juin au Gelredome d’Arnhem, aux Pays-Bas, ou encore le 11 juin au stade Vélodrome de Marseille, dans le sud de la France, où sa venue suscite également des critiques.